Hebben onze Vlaamse varkensboeren nog een toekomst?
nieuws“Er is geen uitweg uit de crisis voor de Vlaamse varkenssector”, schreef journalist Guy Van den Broek in De Tijd. Is dat zo? De grote verschillen in arbeidsinkomen tussen bedrijven wijzen erop dat heel wat bedrijven technisch en economisch het onderste nog niet uit de kan halen. Op een studienamiddag van ABS, NAC en Landbouwkrediet leefde de overtuiging dat samenwerken met collega-varkenshouders hen vooruit kan helpen.
Uit de vertrouwensindex van Landbouwkrediet bleek deze zomer dat Vlaamse varkenshouders weinig vertrouwen tonen in de toekomst. Dat hoeft niet te verbazen. De voorbije tien jaar zagen ze vier op tien van hun collega’s er de brui aan geven. Het varken dat ze produceren, wordt in veel gevallen uitgevoerd naar Duitsland. Daar wordt het versneden, verwerkt en opnieuw geëxporteerd aan een kostprijs waar de Belgische vleesindustrie niet kan aan tippen.
Met het oog op de toekomst, krijgen varkenshouders het advies hun activiteiten te verbreden, te vergroten of te verbeteren. Volgens Luc Van Dommelen, ondervoorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS), geeft geen van deze drie pistes de zekerheid dat er ook wat te verdienen valt. Aanbodbeheersing kan volgens ABS het tij keren, maar enkel onder strikte voorwaarden.
De leefbaarheid van de varkenshouderij hangt sterk af van de bedrijfsspecifieke situatie, zo blijkt uit cijfers van het departement Landbouw en Visserij. “De technische resultaten, investeringslast en financiële reserves zullen bepalen of een varkensbedrijf een moeilijke periode kan overbruggen of niet”, meent Joeri Deuninck van de afdeling Monitoring en Studie.
Professor Jacques Viaene van de vakgroep Landbouweconomie van de UGent beaamt dat de verschillen tussen de bedrijven immens zijn. Hij geeft varkenshouders het advies om samen te werken door bedrijfsresultaten te vergelijken. “Opdat een boer de zwaktes van zijn bedrijf aan zijn buur zou tonen, moet hij de achterdocht jegens collega’s laten varen”, hamert de professor op een oud zeer.
Samenwerken kan ook andere vormen aannemen zoals de machinering Noorderkempen demonstreert. Zij steken veel geld op zak door machines, zaaizaad, gewasbeschermingsmiddelen en andere productiemiddelen samen aan te kopen.
Of de Vlaamse varkenshouderij nog een toekomst heeft, is voor een stuk ook afhankelijk van de houding van de andere spelers in de keten, de overheid en de consument. De uitspraak van Univeg-topman Hein Deprez, “het Westen heeft geen respect meer voor voedsel”, zinderde nog na tijdens de studienamiddag varkenshouderij.
Lees meer in geVILT ‘Vlaamse varkenshouderij vandaag. En morgen?’
