Handelsnormen groenten en fruit naar prullenmand

De EU-lidstaten hebben woensdag ingestemd met de voorstellen van de Commissie om de specifieke handelsnormen voor 26 soorten groenten en fruit in te trekken. Voor tien andere soorten, waaronder appelen, peren, sla, aardbeien, tafeldruiven, paprika's en tomaten, blijven de handelsnormen wel bestaan. Maar zelfs voor die groente- en fruitsoorten mogen de lidstaten voor het eerst toestaan dat producten worden verkocht die niet aan de normen voldoen, zolang uit de etikettering maar blijkt het het niet gaat om producten van de klassen 'extra', 'I' of 'II'.

Op basis van de nieuwe regels mogen de lidstaten dus de verkoop van alle soorten groenten en fruit toestaan, ongeacht de grootte en vorm. "De kromme komkommer en de wrattige wortel zijn weer helemaal terug", reageert eurocommissaris Mariann Fischer Boel. "Dit voorbeeld illustreert dat het ons menens is met het decimeren van de administratieve rompslomp. Dit soort dingen hoeft niet op Europees niveau geregeld te worden, de markt doet dat veel beter".

Fischer Boel benadrukt ook dat de consument bij de huidige hoge voedselprijzen en de moeilijke economische conjunctuur vrij moet kunnen kiezen uit een zo groot mogelijk assortiment producten. "Het houdt geen steek uitstekende producten weg te gooien omdat zij niet de juiste vorm hebben". Het argument dat door de maatregel de prijs van groenten en fruit zal zakken, valt niet bij iedereen in goede aarde. De invloedrijke Europese landbouwvakbond Copa-Cogeca vreest dat op die manier de producenten minder geld voor hun waar zullen krijgen.

Tot de 26 soorten groenten en fruit waarvoor de handelsnormen ingetrokken worden, behoren asperges, aubergines, bonen, spruitkool, wortelen, bloemkolen, kersen, courgettes, komkommers, champignons, knoflook, prei, uien, erwten, bleekselderij, spinazie en witloof. Tien andere producten, die 75 procent uitmaken van de waarde van de Europese handel in groenten en fruit, behouden hun handelsnormen.

Lidstaten mogen toelaten dat van de norm wordt afgeweken, indien bij de verkoop in de winkel een aangepast etiket is aangebracht. In de praktijk komt het erop neer dat een appel die niet aan de norm voldoet, toch in de winkel mag worden verkocht op voorwaarde dat op het etiket de vermelding "voor verwerking bestemd product" of een soortgelijke vermelding is aangebracht. De Europese Commissie moet deze wijzigingen wel nog officieel goedkeuren. Om praktische redenen zullen de nieuwe regels pas met ingang van 1 juli 2009 van toepassing zijn.(KS)