"Handelaars verkochten meer, maar maakten minder winst"

De Belgische handel voelde de crisis in de tweede helft van 2011 hard toeslaan en ziet geen tekenen van beterschap, deelt sectorfederatie Comeos mee. De verkoop steeg vorig jaar nog licht, maar de winstmarges worden verder uitgehold. “In de voeding steeg het omzetcijfer met 4,8 procent en veerden vooral de hard discounters op na een aantal moeilijke jaren”, zegt gedelegeerd bestuurder Dominique Michel.

Vorig jaar startte nog goed, maar na de zomer ging het volgens Comeos heel snel bergaf. “Op jaarbasis realiseerde de handel een groei van twee procent”, zegt Dominique Michel. “Maar die groei is er in de eerste helft van het jaar gekomen. Vanaf september voelden we dat de consument uiterst voorzichtig is geworden door de economische crisis, de bankencrisis en de onzekerheid over de overheidsmaatregelen. Voeg daarbij de stijgende kosten voor de handelaar en het plaatje wordt meteen vrij somber.”

“In de meeste sectoren zagen we een groei in volume en in omzet”, gaat Michel verder, “maar de stijgingen betekenen niet dat de handelaars ook meer verdienden.” De stijging van prijzen van consumptiegoederen lag volgens Comeos lager dan de inflatie. “Dit betekent dat de stijgende energieprijzen, grondstofprijzen (voedingsstoffen werden 19 procent duurder) en loonkosten niet integraal aan de consument werden doorgerekend”, aldus Michel. Die dalende winstmarges laten zich voelen in het aantal faillissementen. Vorig jaar gingen 1.408 winkels op de fles, dat zijn er 117 meer dan het jaar voordien.