"Grote kans op goedkeuring uitbreiding melkquota"

"Er bestaat een grote kans dat de Europese landbouwministers op 17 maart een gekwalificeerde meerderheid vinden om het voorstel over de uitbreiding van de melkquota met twee procent vanaf 1 april goed te keuren". Dat heeft minister-president Kris Peeters gezegd in de subcommissie Landbouw van het Vlaams parlement. Nieuwe gesprekken tussen het Sloveense voorzitterschap en een aantal lidstaten hebben ertoe geleid dat er alsnog voldoende steun aanwezig is voor het oorspronkelijke voorstel van de Europese Commissie.

Over het Belgisch standpunt moeten Peeters en zijn Waalse collega Lutgen overeenstemming bereiken. "Vlaanderen is voorstander van de quotumverruiming, maar er is enig verschil tussen de landbouworganisaties over de taalgrens heen", aldus Peeters. Zodra de beslissing op Europees niveau genomen is, moet in elk geval op korte termijn opnieuw overlegd worden met de sector over de quotumverhoging. De Europese regelgeving bepaalt dat de quotumverruiming automatisch aan de nationale reserve toegevoegd wordt en van daaruit op basis van objectieve criteria herverdeeld wordt.

Het Europees parlement heeft een vrijwillige quotumuitbreiding voorgesteld, maar daar wil de Commissie niet van weten. Net zomin als van een vereffening van de melkquota over lidstaten. Ook Peeters vindt dat geen goed idee. "De voorspelbaarheid van de zuivelmarkt is een cruciale factor tot succes. Investeringen door de zuivelindustrie en melkveehouders moeten immers gepland en afbetaald worden in functie van de productiehoeveelheid. Met een Europees systeem van vereffening wordt het echter heel moeilijk om in te schatten in welke mate het Europees quotum reeds gevuld is en hoeveel potentieel er nog is om te groeien".

Bovendien zou een dergelijk systeem de lidstaten met groot groeipotentieel sterk bevoordelen. Melkquotum zou wegvloeien uit lidstaten die op dit ogenblik of in de toekomst door bepaalde factoren niet in staat zijn om te groeien. "Vanaf het moment dat de productie de quotumgroei niet kan volgen, riskeren we ons extra quotum te laten wegvloeien naar landen als Nederland en Denemarken, die nu al op een veel grotere schaal werken. Ik ben dus voorstander van een uitbreiding van het quotum per lidstaat zonder vereffening", zegt Peeters.

De minister-president heeft bij eurocommissaris Fischer Boel aangedrongen op een halvering van de coëfficiënt die het vetgehalte in de melk corrigeert. De impact van deze maatregel zou voor ons land een extra quotumuitbreiding van 3,4 procent opleveren. "De vetcorrectiecoëfficiënt werd ingevoerd in 1986 omdat er toen te veel vette melk geproduceerd werd in verhouding met de marktelasticiteit. Om hieraan tegemoet te komen, werd een systeem ingevoerd waardoor een landbouwer zijn quotum theoretisch gezien sneller had vol gemolken als hij het maximale vetpercentage overschreden had", legt Peeters uit.

De overschrijding van het vetpercentage is gelinkt aan de nationale vetreferentie, die bij iedere lidstaat anders is. De vetreferentie van België is zeer laag, waardoor het maximale vetpercentage in ons land zeer snel overschreden is. "De coëfficiënt is niet langer representatief voor de huidige situatie. De vastgelegde waarde sinds 1988 betekent een veel te hoge boete voor de landbouwer in vergelijking met de theoretische kost van de EU om dit extra vet af te zetten. Er is immers niet langer sprake van een vetoverschot op de markt", weet Peeters.

Of het voorstel van Peeters kans op succes heeft in Europa is onzeker. Luxemburg, Griekenland, Oostenrijk en België zouden een quotumuitbreiding kennen indien de vetcorrectie wordt toegepast. Voor de nieuwe lidstaten is de impact nihil, maar toch hebben Bulgarije en Letland al laten verstaan dat zij het voorstel niet zullen steunen.(KS)

Poll: Vindt u dat het melkquotum vanaf 1 april moet uitgebreid worden met twee procent?