Groepshuisvesting zeugen wordt verder gesteund

Met de groepshuisvesting van zeugen in het vooruitzicht, zegt één op drie varkenshouders met zeugenhouderij te zullen stoppen. Vlaams parlementslid Jan Verfaillie (CD&V) polste daarom naar bijkomende steunmaatregelen. "De inspanningen op het vlak van voorlichting, begeleiding en investeringssteun worden onverminderd voortgezet", zegt minister-president Kris Peeters.

De omschakeling van individuele naar groepshuisvesting van zeugen verloopt moeizaam op Vlaamse varkensbedrijven. "Nauwelijks twee jaar voor de deadline van 2013 huisvest slechts 36 procent van de varkenshouders de drachtige zeugen in groep. Slechts 13 procent heeft concrete plannen om nog over te schakelen. Heel wat bedrijven lijken biggenkweek stop te zetten", zegt Vlaams volksvertegenwoordiger Verfaillie.

De varkenshouderij in België verkeert daardoor in dezelfde situatie als in Frankrijk, Spanje en Italië. Alleen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland is de omschakeling van de zeugenhuisvesting nagenoeg volledig, terwijl in Denemarken, Nederland, Duitsland en Oostenrijk de helft tot drie kwart van de bedrijven zijn omgeschakeld. Van andere lidstaten zijn voorlopig geen gegevens bekend of wordt aangenomen dat de omschakeling nog minder ver gevorderd is.

"In tijden van crisis worden investeringen zo lang mogelijk uitgesteld en wordt een bepaalde tak sneller afgestoten bij het bepalen van de toekomstplannen", weet minister-president Kris Peeters. "Gebrek aan informatie is alleszins geen belangrijk obstakel want zowel het Departement Landbouw en Visserij als het Instituut voor Landbouw en Visserij geven heel wat voorlichting rond het thema. Ook op Agribex wordt groepshuisvesting van zeugen onder de aandacht gebracht op de stand van het beleidsdomein."

Varkenshouders die hun zeugenstal ombouwen voor groepshuisvesting krijgen daarvoor 18 procent overheidssteun via het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds. "In 2004 lag het aandeel varkensstallen in het totale steunbedrag lager dan één procent, in 2010 was dit gestegen tot 15 procent", bewijst Peeters dat van de investeringssteun voor groepshuisvesting en ammoniakemissiebeperking goed gebruik gemaakt wordt.

De minister-president gaat dit najaar het actieplan voor de Vlaamse varkenshouderij bekendmaken. Dit plan is de uitkomst van de dialoogdagen varkenshouderij die de afgelopen maanden hebben plaatsgevonden. "Het plan zal een aantal structurele maatregelen bevatten om het eigen specifieke karakter van de Vlaamse varkenshouderij en haar positie op de internationale markten te verstevigen", licht Peeters een tipje van de sluier.