Groepshuisvesting slechts op 1 op 3 zeugenbedrijven

Slechts één derde van de Vlaamse zeugenhouders is al overgeschakeld op een systeem van groepshuisvesting. “De voornaamste reden van de trage omschakeling blijkt de aanhoudende crisis en de onzekere economische toestand te zijn. Dat antwoordde minister-president Kris Peeters (CD&V) op een parlementaire vraag van Karlos Callens (Open Vld). Vanaf 1 januari 2013 is groepshuisvesting verplicht in Europa.

Tot 2013 hebben zeugenbedrijven twee opties. Ofwel schakelen ze om naar groepshuisvesting door nieuwe stallen te bouwen of de bestaande stallen om te bouwen, ofwel stoppen ze met hun zeugenactiviteit. Volgens cijfers van het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) uit 2009 zouden naar schatting al 1.144 zeugenbedrijven overgeschakeld zijn naar groepshuisvesting van zeugen. Dat is slechts één derde van de huidige zeugenhouders.

Volgens Callens is het nog onzeker welk aandeel van de zeugenhouders voor stopzetting van de activiteit zal kiezen. “Op basis van het aandeel groepshuisvesting uit de enquête van 2009 en uitgaande van een stopzetting van 30 procent van de 3.433 zeugenbedrijven in Vlaanderen, zullen nog 1.260 tot 1.500 bedrijven moeten omschakelen”, berekende de Open Vld’er. “Geen evidentie uitgerekend nu de varkenshouderij in een diepe crisis verkeert.”

Sinds de wijziging van de reglementering rond dierenwelzijn voor varkenshouderijen hebben ongeveer een 700-tal professionele zeugenhouders investeringssteun aangevraagd bij de Vlaamse overheid. Die VLIF-steun bedraagt momenteel 18 of 8 procent van het te investeren bedrag. Daarvan vroegen 150 bedrijven steun aan voor de herinrichting van de bestaande stallen en 550 voor de bouw van nieuwe zeugenstallen.

Uit deze cijfers is het volgens Karlos Callens duidelijk dat de timing en de financiële ruimte om te investeren zeer krap wordt voor de zeugenhouders. Kris Peeters waarschuwde dat Europa absoluut niet geneigd is om uitstel te verlenen en dat Vlaanderen naar aanleiding van de zware crisis binnen de sector geen extra steunmaatregelen zal voorzien. “Het enige wat varkenshouders kunnen doen in afwachting van een nieuwe stal, is de bestaande stallen tijdelijk als groepshuisvesting uitbaten door bijvoorbeeld boxdeurtjes te verwijderen in combinatie met een tijdelijke vermindering van het aantal dieren”, besluit Callens.