Groen licht voor nieuw investeringsprogramma visserij

De Vlaamse regering heeft vrijdag een strategisch plan en een bijhorend operationeel programma goedgekeurd zodat ook de komende jaren de toegang tot het Europees Visserijfonds gewaarborgd blijft. Tot 2013 gaat het om een bedrag van 51,9 miljoen euro, dat opgehoest wordt door Europa en ons land. Het geld is hoofdzakelijk bestemd voor de zeevisserijsector in Vlaanderen, die zelf ook een financiële bijdrage moet leveren om de steun te activeren. Peeters wil met de sector overleg plegen zodat de middelen maximaal benut worden.

Het huidige Europese programma voor de visserij loopt eind dit jaar af. Dankzij de goedkeuring van het nieuw strategisch plan en het operationeel programma benut Vlaanderen de mogelijkheden die geboden worden om voor bepaalde maatregelen Europese cofinanciering los te weken. "We hebben ervoor geopteerd om een zo ruim mogelijke invulling te geven aan de Europese regels. Het programma bevat zowel steunmaatregelen voor investeringen op vaartuigen, een stopzettings- en stillegregeling en steun voor aquacultuur, bijscholing, proefprojecten, promotie, de ontwikkeling van visserijgebieden en de verwerking en afzet van visserijproducten".

Dit pakket zal verder ingevuld worden "in nauw overleg met alle betrokkenen". Peeters benadrukt dat hij blijft geloven in de toekomst van de visserijsector, "maar dan wel op voorwaarde dat die snel overschakelt naar energiezuinigere en milieuvriendelijkere vistechnieken". Om de reders daartoe aan te zetten, werden reeds een aantal maatregelen genomen. Verwacht wordt dat Europees visserijcommissaris Joe Borg dinsdag ruimte schept voor nog een aantal bijkomende steunmaatregelen.

De visserijsector kreunt al een aantal maanden onder de hoge brandstofprijzen. Omdat niet alle financiële middelen van het vorige subsidieprogramma voor de visserij opgebruikt werden, roept Peeters de sector op om er dit keer optimaal gebruik van te maken.(KS)