Groen licht voor meer gebiedsgerichte aanpak mestbeleid

De Europese Commissie heeft aan Vlaanderen groen licht gegeven om vanaf 2012 gebiedsgericht te starten met nieuwe nitraatresiduwaarden. Eerder bereikte Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege een akkoord met de milieu- en landbouworganisaties over deze nieuwe aanpak. “Met deze maatregel moet de waterkwaliteit tegen 2014 aanzienlijk verbeteren”, aldus Schauvliege.

Het nieuwe aan het beleid rond nitraatresidu’s is dat er specifiek wordt gefocust op probleemzones waar de waterkwaliteitsdoelstellingen onvoldoende worden gehaald. Die gebieden worden aangeduid als focusgebieden en daarin moeten land- en tuinbouwers extra inspanningen doen om duurzaam te bemesten. Voor hen gelden gradueel verlaagde nitraatresidudrempelwaarden voor de periode 2012-2014. “De sector staat hiermee voor een grote uitdaging”, klinkt het in een persbericht.

De waterkwaliteitsgroepen die minister Schauvliege als flankerende maatregel bij het mestbeleid heeft opgericht, kunnen via deze gebiedsgerichte maatregel doelgerichter werken. “In deze werkgroepen bespreken land- en tuinbouwers de resultaten van de lokale waterkwaliteit. De plaatselijke knelpunten worden opgespoord en in nauwe samenwerking met experts wordt er naar de meest effectieve oplossing gezocht”, legt de minister uit.

In 2012 wordt 238.000 ha of 42 procent van het landbouwareaal als focuszone aangestipt. Dat gebeurt elk jaar opnieuw op basis van de kwaliteit van zowel het oppervlaktewater als het grondwater. “Decretaal is vastgesteld dat in 2013 en 2014 de behaalde waterkwaliteit geëvalueerd wordt. De geboekte vooruitgang zal het criterium zijn voor het nieuw mestbeleid 2015-2018 en dus ook voor de strengheid ervan”, klinkt het.

Schauvliege gaat ervan uit dat de strikte regels in de mestwetgeving en de gebiedsgerichte aanpak om landbouwers te begeleiden naar een meer duurzame bemesting, tegen 2014 zijn vruchten zullen afwerpen. “Ik ben dan ook blij dat de landbouw- en milieuorganisaties deze nieuwe aanpak steunen en dat ook de Europese Commissie het een kans wil geven. Ik geloof dan ook rotsvast in partnerschap bij het zoeken naar oplossingen voor het mestprobleem.”