"Geen wto-deal zonder bananenakkoord"

Ecuador zal niet instemmen met een wto-akkoord zolang er geen oplossing is voor het aanslepende bananenconflict tussen de Europese Unie en de Latijns-Amerikaanse bananenproducenten. Dat heeft het Zuid-Amerikaanse land laten verstaan meteen nadat de Wereldhandelsorganisatie een beroepsprocedure van de EU tegen een eerdere veroordeling van zijn bananenregime afketste. Europa zegt bereid te zijn om in het kader van de Doha-ronde een compromis uit te werken. Volgende maand zou een akkoord op tafel moeten liggen.

Het bananenconflict sleept al tien jaar aan. De Latijns-Amerikaanse producenten en Amerikaanse multinationals zoals Chiquita, Del Monte en Dole zijn van oordeel dat Europa de bananenkwekers in de ACP-landen bevoordeelt. Tachtig procent van de bananen die in de EU worden ingevoerd, komt uit Latijns-Amerika. De rest komt uit voormalige kolonies van Europese landen in de ACP-zone. Daarop worden geen rechten geheven zolang het om minder dan 775.000 ton per jaar gaat.

De EU heft sinds januari 2006 176 euro douanerechten op elke ton bananen die niet uit de ACP-zone komt. Dit leverde eind november 2007 een wto-veroordeling op na een klacht van Ecuador, de grootste bananenexporteur ter wereld. Begin dit jaar werd die uitspraak bevestigd na een klacht van de Verenigde Staten. In juli leek een historische deal in de maak, maar de onderhandelingen sprongen af toen de ministeriële wto-conferentie in Genève op een mislukking uitdraaide.

Europa zou nog altijd bereid zijn om het huidige douanetarief te laten zakken tot 114 euro per ton. De EU wil wel acht jaar de tijd krijgen om naar deze doelstelling toe te werken. De Latijns-Amerikaanse bananenproducenten dringen er alvast op aan dat het invoertarief volgend jaar begint te dalen. De ACP-landen volgen de besprekingen over de bananentarieven met argusogen.(KS)