Geen compensatie voor schade door bananenoorlog

Het Europees Hof van Justitie heeft het beroep verworpen van twee Italiaanse bedrijven die tussen 1999 en 2001 het slachtoffer werden van Amerikaanse handelssancties tegen het Europese bananenregime. In 1999 besliste de Wereldhandelsorganisatie dat de VS op jaarbasis extra importheffingen ter waarde van 191 miljoen dollar mochten instellen op een reeks goederen, gaande van batterijen tot handtassen.

De maatregel werd in 2001 weer opgeheven nadat de EU zijn invoersysteem voor bananen had bijgestuurd. Zes Europese bedrijven - twee Franse, twee Italiaanse, een Brits en een Duits - claimden echter compensaties voor de financiële schade die ze hadden opgelopen. Eind 2006 werd die aanklacht echter verworpen. De twee Italiaanse bedrijven gingen daarop in beroep tegen deze beslissing.

Het Europees Hof van Justitie heeft nu de uitspraak van de lagere rechtbank bevestigd. "De Europese gemeenschap kan niet verantwoordelijk gesteld worden voor schade die het gevolg is van het feit dat de instellingen zich al dan niet conform opstellen aan de bepalingen van de Wereldhandelorganisatie. Economische operatoren die exporteren naar derde landen moeten er zich bewust van zijn dat hun handel verstoord kan worden door diverse factoren, waaronder verhogingen van douanetarieven", luidt het in een mededeling.

De VS exporteren overigens zelf geen bananen, maar grote multinationals zoals Chiquita, Del Monte en Dole zijn wel van Amerikaanse origine. De bananenoorlog tussen enerzijds de VS en Latijns-Amerika en anderzijds de EU is intussen nog altijd niet helemaal van de baan. Europa wordt ervan beschuldigd dat het de invoer van bananen uit de ACP-landen te sterk bevoordeelt.(KS)