G20 wil nog dit jaar doorbraak forceren in Doha-ronde

Op de internationale financiële top in Washington zijn de twintig belangrijkste industrielanden overeengekomen om tegen het eind van dit jaar te streven naar een doorbraak in de Doha-ronde. "Aan goede wil is er geen gebrek", aldus de afscheidnemende Amerikaanse president George Bush. Een multilateraal handelsakkoord moet volgens de wereldleiders de fel geplaagde wereldeconomie uit het slop helpen. Eind juli stokten de besprekingen toen de VS het niet eens raakten met China en India over de bescherming van landbouwmarkten.

"Een succesvolle afronding van de WTO-gesprekken zou op dit ogenblik het vertrouwen in de wereldeconomie kunnen herstellen". Die woorden vielen op de top van de G20 niet alleen te horen uit de mond van de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva, maar ook uit die van de Indiase minister Monmohan Singh. De voorbije maanden ging vooral India op de rem staan bij de pogingen om de Doha-ronde te reanimeren.

Deze handelsronde sukkelt al sinds zijn lancering in 2001 van de ene mislukking naar de andere. Een nieuwe cruciale deadline is 20 januari, want dan neemt Barack Obama zijn intrek in het Witte Huis. Veel landen willen een politiek akkoord over de Doha-ronde vooraleer de fundamenten voor een compromis doorkruist worden door de machtswissel in de VS. Dat is bijvoorbeeld de uitdrukkelijke wens van de Duitse kanselier Angela Merkel.

Pascal Lamy, de directeur-generaal van de WTO, heeft vanuit Genève laten verstaan dat de G20 gezorgd heeft voor een "belangrijk politiek signaal". "Nu moet dat wel nog vertaald worden naar concrete actie rond de onderhandelingstafel", aldus de baas van de WTO, die enkel van plan is om een ministeriële conferentie te organiseren van zodra er een redelijke kans bestaat om op die bijeenkomst een eindakkoord te bereiken.

Een doorbraak vereist dat er snel nieuwe teksten geproduceerd worden over landbouw en industriële goederen. Die moeten de verworvenheden van de onderhandelingen in juli vastleggen en mogelijke oplossingen aandragen voor de overblijvende twistpunten.(KS)