Familie van stier Herman emigreert naar Nieuw-Zeeland

AgResearch, de grootste onderzoeksinstelling van de Nieuw-Zeelandse overheid, wil lactoferrine produceren. Lactoferrine is een natuurlijk antibioticum, dat onder meer voorkomt in moedermelk. Daartoe is een overeenkomst gesloten met het Leidse biotechbedrijf Pharming dat al jarenlang probeert om koeien genetisch te modificeren zodat ze de gewenste stof aanmaken. De roemruchte stier Herman was indertijd het eerste experiment in deze richting.

In Nederland is het onderzoek een paar jaar geleden stopgezet. Pharming zat toen diep in de problemen en besloot het onderzoek te heroriënteren. De overeenkomst met de Nieuw-Zeelanders komt er op neer dat AgResearch de productie op zich neemt, en daartoe een licentie krijgt op de technologie van Pharming. Omgekeerd mag Pharming als eerste kijken of het iets heeft aan de onderzoeksresultaten van AgResearch.

Volgens een woordvoerder is voor Nieuw-Zeeland gekozen omdat de melkveehouderij er opereert tegen zeer lage kosten. Men wil lactoferrine vooral op de markt brengen als voedingssupplement. Dat betekent dat je er relatief grote hoeveelheden van moet kunnen aanmaken, en dat de kostprijs een grote rol gaat spelen.