Europees parlement wil betere bescherming bergboeren

Het Europees parlement heeft een rapport goedgekeurd dat ijvert voor een betere bescherming van bergboeren. Ongeveer twintig procent van de Europese bevolking is gehuisvest is bergachtige streken, waar de productiekosten om aan landbouw te doen extra hoog oplopen. "Vandaag gelden voor deze gebieden in de Europese Unie evenveel verschillende regels als er lidstaten zijn", zei het Italiaanse europarlementslid Michl Ebner, die het rapport indiende. Zijn pleidooi voor extra steun aan bergboeren kon rekenen op een ruime meerderheid van 487 stemmen voor en 73 tegen.

Vooral de melkveehouderij zou in bergachtige gebieden in een precaire situatie verkeren. Nochtans biedt het voortbestaan van deze sector een reeks voordelen. De melkveehouders produceren traditionele kwaliteitsproducten, ze kunnen instaan voor een duurzaam bosbeheer en bovendien zijn de landbouwers een attractie voor toeristen. Als het van de europarlementsleden afhangt, komen er financiële compensaties voor melkproducenten in berggebieden indien de quota in 2015 afgeschaft worden.

Daarnaast suggereert het voorstel van het Europees parlement nog een aantal andere maatregelen. Zo zou bij toekomstige hervormingen van het Europees landbouwbeleid meer rekening moeten gehouden worden met de multifunctionele rol van de landbouw in berggebieden, waarbij op langere termijn de nodige compensaties gegarandeerd worden. Er moet meer steun komen voor coöperaties, maar bijvoorbeeld ook voor plaatselijke Leader-groepen.

Voor biologische landbouw in bergachtige regio’s denkt het Europees parlement aan de introductie van bijkomende hectarepremies. Verder moeten de streekproducten en de biodiversiteit uit deze gebieden beter gevaloriseerd worden en verdienen de jonge boeren er een extra stimulans. Er is ook sprake van een “fonds voor benadeelde regio’s” dat gebruik zou maken van ongebruikte middelen uit de tweede pijler van het landbouwbeleid.

Tot slot dringt het Europees parlement er op aan dat de Commissie binnen de zes maanden een geïntegreerde strategie uitwerkt voor de duurzame ontwikkeling in berggebieden. Daarbij moet er een afstemming komen tussen de plattelandsontwikkeling en het beleid dat voortspruit uit de Europese structuurfondsen.(KS)

Meer informatie: Hill and Mountain Farming