Europa wil dierenleed tijdens slacht verzachten

De Europese Commissie heeft donderdag een voorstel goedgekeurd om het welzijn van vee in het slachthuis te verbeteren. Zo zullen de slachterijen een verantwoordelijke voor dierenwelzijn moeten aanduiden en ervoor moeten zorgen dat het personeel een passende opleiding krijgt. Gaia is het ermee eens dat de nieuwe regelgeving een goede zaak is voor de dieren, maar benadrukt tegelijkertijd dat een gevoelig thema zoals het onverdoofd ritueel slachten niet aangepakt wordt.

In de Europese Unie worden jaarlijks ongeveer 360 miljoen varkens, schapen, geiten en runderen geslacht, samen met enkele miljarden kippen. Voor de productie van bont komt daar nog eens de slacht van zo'n 25 miljoen pelsdieren bovenop. "Onze samenleving heeft de plicht om ervoor te zorgen dat deze dieren zo weinig mogelijk blootgesteld worden aan stress en pijn tijdens de slacht", aldus eurocommissaris van Gezondheid Androulla Vassiliou. "De huidige Europese regelgeving is voorbijgestreefd".

De slachthuizen krijgen een heel reeks maatregelen voorgeschoteld. Zoals ze eerder reeds verplicht werden om in functie van de voedselveiligheid een analyse te maken van de kritische controlepunten zullen ze met het oog op de verbetering van het dierenwelzijn een gelijkaardige procesbeschrijving op papier moeten zetten. Op basis van welzijnsindicatoren moet ook de efficiëntie van de gebruikte verdovingstechnieken geëvalueerd worden. Er moet ook een monitoring komen na de verdoving, om te beletten dat sommige dieren nog voor de slacht weer bij bewustzijn komen.

De slachthuizen zullen iemand moeten aanduiden die verantwoordelijk is voor de implementatie van alle maatregelen. Kleine slachthuizen kunnen wel een afwijking bekomen van deze verplichting. In elk geval dient het personeel in het slachthuis getraind te worden. Hun vakbekwaamheid op het vlak van dierenwelzijn dient gecertificeerd te worden door een onafhankelijk controlemechanisme. Uitgereikte competentiecertificaten mogen maximaal vijf jaar geldig zijn. De lijst van toegelaten verdovingstechnieken in het slachthuis zou strikter gedefinieerd en geactualiseerd worden.

De Europese Commissie wil ook dat overheidsinspecteurs een betere opleiding krijgen. Veel lidstaten hebben onderzoekscentra die zich vandaag al bezighouden met dierenwelzijn maar dikwijls hebben de inspecteurs geen toegang tot de vergaarde kennis, luidt het. Tot slot zullen overheden bij de preventieve afslachting van dieren meer verantwoording moeten afleggen voor hun handelswijze. Het voorstel dringt met name aan op een betere planning, supervisie en verslaggeving.

Volgens Gaia-directeur Ann de Greef zal de nieuwe verordening zorgen voor een aantal "erg noodzakelijke verbeteringen". De organisatie betreurt echter dat het onverdoofd slachten van dieren voor religieuze redenen ongemoeid gelaten wordt. "Gaia respecteert religieuze opvattingen, maar aan slachtmethodes die pijn en lijden veroorzaken moet een eind komen".

De dierenwelzijnsorganisatie blijft zich ook ongemakkelijk voelen bij de gebruikte verdovingstechnieken in slachthuizen. "De verdoving van varkens met koolstofdioxide veroorzaakt ernstige ademhalingsstoornissen. De verordening zou het gebruik van hoge dosissen gas dan ook moeten verbieden om te beletten dat de dieren hyperventileren. En voor kippen is de verdoving in een elektrisch waterbad niet de meest aangewezen methode, maar het voorstel van de Commissie zwijgt in alle talen over alternatieven", aldus de Greef.(KS)

Meer informatie: Proposal on the protection of animals at the time of killing