EU zet voordelige importtarieven voor groeilanden stop

De Europese Unie wijzigt in 2014 zijn importtarieven voor goederen die het invoert uit ontwikkelingslanden. Het aantal bevoordeelde staten halveert van 176 naar 89 omdat heel wat ontwikkelingslanden de voorbije 20 à 30 jaar economisch een flinke stap vooruit hebben gezet. Hierdoor kunnen de landen met de grootste noden meer profiteren van de verlaagde importtarieven.

De EU hanteert al sinds 1971 voordelige importtarieven (of nultarieven) voor de invoer van heel wat goederen uit een lange reeks ontwikkelingslanden. In de nieuwe tariefregeling is 'efficiëntie' het sleutelwoord. Groeilanden die intussen competitief zijn op de internationale markten, worden uit de lijst van begunstigden geschrapt. Tot op heden kaapten zij 40 procent van de bevoordeelde export naar de EU weg onder de neus van landen die het echt nodig hebben.

De Europese Unie opent nu in de eerste plaats zijn grenzen voor producten uit ontwikkelingslanden waar armoede nog steeds troef is. Staten die hun best doen om mensenrechten en rechten omtrent arbeid te implementeren, en werk maken van milieubescherming en goed bestuur worden daarvoor beloond met extra lage Europese importtarieven voor hun producten. EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht is tevreden dat de lidstaten en het Europees Parlement zich achter een efficiëntere tariefregeling scharen.

Tot 1 januari 2014 krijgt iedereen de tijd om zich voor te bereiden op de nieuwe regeling. Voor de Raad en het Parlement was niet alleen een voldoende lange overgangsperiode belangrijk. Zij hebben ook aan het voorstel van de Commissie gesleuteld om meer producten preferentieel te kunnen importeren. Voor ethanol en textiel schroefden zij de voordelige import terug.

De 'Everything But Arms'-overeenkomst met de minst ontwikkelde landen blijft van kracht. Met uitzondering van wapens kunnen de armste landen tariefvrij al hun producten blijven exporteren naar de EU. Onrechtstreeks profiteren zij mee van de nieuwe tariefregeling omdat zij minder concurrentie zullen ervaren van groeilanden die uit het lijstje begunstigden vallen.

Meer info: Revised preferential import scheme