EU-label helpt grondwitlooftelers geloven in toekomst

Toen vijftien jaar geleden de ene na de andere grondwitloofteler het voor bekeken hield als gevolg van de lage prijzen, groepeerden een aantal telers zich. In 1995 werd de vzw Brussels Grondwitloof boven de doopvont gehouden. "Wij zijn er sindsdien langzaam maar zeker in geslaagd ons product uit de banaliteit te halen. Wij voerden een sticker en een logo in waardoor grondwitloof zich kon onderscheiden in het totale aanbod. Met de distributie kwamen we overeen dat ons product voortaan apart in het groenteschap aangeboden zou worden", herinnert Bergen zich.

De specifieke smaak en de intensieve, traditionele teeltwijze zorgden ervoor dat ook de consument overtuigd raakte van de kwaliteit van het product. "Door de meerprijs die de consument voor grondwitloof wil betalen, is de teelt opnieuw rendabel geworden", zegt de voorzitter van het Brussels Grondwitloof. "Zo’n label als de Europese erkenning Beschermde Geografische Aanduiding zal onze troeven alleen maar meer in de verf zetten. Dit motiveert ons om verder te werken aan de instandhouding van deze traditionele teelt".

In de toekomst wil de vzw dan ook verder investeren in het grondwitloof. "We gaan verder ondersteuning bieden aan de zaadkwekers die eigen witloofzaad telen. Met opleidingen en onderzoek gaan we trachten om praktijkproblemen op te lossen en nieuwe technieken te introduceren. Samen met de K.U.Leuven, de provincie Vlaams-Brabant en de Nationale Proeftuin voor Witloof gaan we ook een zaadbank oprichten om de biodiversiteit te ondersteunen". Daarnaast komt er ook een informatiecampagne naar jonge land- en tuinbouwers over de kansen die er nog bestaan rond het telen van grondwitloof. "Tot slot willen we ons met een informatie- en promotiecampagne ook meer gaan richten op jonge consumenten", verduidelijkt Bergen.

Momenteel zijn er nog een 140 – voornamelijk Vlaams-Brabantse – telers die het grondwitloof op een rendabele manier telen en vermarkten. Daarvan zijn er een honderdtal telers wiens producten het Europese label zullen dragen. "Dit zijn telers die hun zaad zelf winnen en die het witloof telen onder dekgrond", aldus Frans Bergen. "Je hebt ook nog een veertigtal grondwitlooftelers die enkel het label Brabants Grondwitloof dragen. Zij telen hun witloof wel in volle grond, maar voldoen niet aan de twee voorgaande voorwaarden". De voorzitter hoopt dat deze Europese erkenning deze laatste groep aanzet om in de toekomst ook met eigen zaad en met teelt onder dekgrond te starten.(GL)