"Duurzame handel is meer dan alleen fair trade"

Zes kamerleden grepen de Week van de Fair Trade aan om de noodzaak van een wettelijke erkenning voor eerlijke handel te onderstrepen in een opiniestuk in De Morgen. "Nochtans zijn gelijkaardige initiatieven even ambitieus en genieten ze evenveel erkenning. Bananen van Max Havelaar of bananen met de groene kikker? Beide leveren hun bijdrage tot de levenskwaliteit in het Zuiden. Laat de consument de vrije keuze", repliceert de bedrijfswereld in een gezamenlijke reactie.

Parlementsleden van Ecolo-Groen!, CD&V, cdH, sp.a-Vl.Pro en PS pleiten voor een wet om de waaier aan initiatieven rond eerlijke handel te stroomlijnen. Een wet zal de consument helpen om door de bomen het bos te zien, luidt de redenering. Bij Fevia, Fedustria, Unizo, Voka en het VBO deelt men dat standpunt niet. "Fair trade is slechts één manier om er concreet voor te zorgen dat een aantal economische en sociale voorwaarden op het vlak van milieu in de handelsrelaties met het Zuiden worden nagestreefd", stellen de beroepsorganisaties van de ondernemers.

Naast het fairtradelabel zijn de jongste jaren heel wat andere systemen ontstaan, zoals Utz Certified, Rainforest Alliance, enzovoort. "De kamerleden halen zelf het verschil aan tussen de bananen van Max Havelaar en die met een groene kikker. Die kikker slaat op het systeem van het Rainforest Alliancesysteem. Is dat minderwaardig? Minder ambitieus? We nodigen de parlementsleden uit om de proef op de som te nemen en de vergelijking tussen beide systemen te maken op milieuvlak".

De ondernemersorganisaties zijn ervan overtuigd dat al die systemen - ook het fair tradesysteem - het verschil maken voor de levenskwaliteit van de lokale producenten in het Zuiden. Bovendien ondersteunen ze hen om professioneler te werken en zorgen ze er zodoende voor dat die mensen hun lot in eigen handen kunnen nemen. Daardoor zijn die producenten in staat om meer kwalitatieve producten af te leveren, die ze vervolgens kwijt kunnen aan gunstigere voorwaarden op de interationale markten. Als we willen dat die positieve beweging zich verder zet en die producten een steeds groter marktaandeel veroveren, dan moeten juist al die initiatieven blijven aanmoedigen, klinkt het.

De bedrijfswereld vindt de vrees dat minder ethische ondernemingen gratis zouden meesurfen op de goede naam die fair trade heeft opgebouwd overdreven. "We hebben geen indicaties dat die vrees terecht is, maar we zijn zeker bereid om samen te bekijken hoe we de kamerleden kunnen geruststellen. Een wet die zich beperkt tot enkel fair trade én die een pak bijkomende administratieve rompslomp creëert, zou echter een verkeerd signaal zijn".(KS)