Drie alternatieven voor doden eendagskuikens?

Er zijn drie min of meer maatschappelijk aanvaardbare alternatieven voor het doden van eendagskuikens. Van deze alternatieve pistes is echter nog niet vastgesteld of ze technisch haalbaar en diervriendelijk zijn. Dat heeft de Nederlandse landbouwminister Gerda Verburg geschreven in een brief aan de Tweede Kamer. De universiteit van Wageningen krijgt de opdracht een vervolgonderzoek uit te voeren.

In Nederland worden ieder jaar dertig miljoen hennen geboren die bestemd zijn voor de productie van eieren. Dat betekent dat evenveel haantjes moeten gedood worden. In eigen land liggen de cijfers veel lager. De FOD Volksgezondheid heeft begin dit jaar aan dierenwelzijnsorganisatie Bite Back laten weten dat in België op jaarbasis zeven miljoen kuikens geboren worden voor de productie van leghennen. Redelijkerwijs mag dus aangenomen dat jaarlijks 3,5 miljoen haantjes geslachtofferd worden. Dat is nog altijd voldoende om de publieke opinie te beroeren.

In Nederland hebben Wageningen Universiteit en het Rathenau Instituut onderzocht hoe de samenleving denkt over het doden van haantjes. Uit de studie is gebleken dat er drie mogelijke alternatieven zijn. Zo is het in principe mogelijk een monster te nemen van verse eieren om de mannelijke eieren vervolgens niet uit te broeden. Daarnaast kan men proberen ervoor te zorgen dat kippen onder invloed van bepaalde omgevingsfactoren zoals licht minder mannelijke eieren leggen. Tot slot zou genetische modificatie ervoor kunnen zorgen dat mannelijke eieren herkend worden op basis van een oplichtend eiwit.

Sommige ondervraagden suggereerden om minder gespecialiseerde kippenrassen te hanteren in de pluimveesector. De hennen zouden dan gebruikt kunnen worden voor de eiproductie en de haantjes voor de vleesproductie. Volgens de onderzoekers is die optie op grote schaal niet haalbaar omdat de 'combinatiekip' nooit het productieniveau kan benaderen van een gespecialiseerde kip. De zuivere legkip is gewoon niet geschikt als vleeskip, en andersom.(KS)

Meer informatie: Het doden van eendagshaantjes, kan dat niet anders?