"Distributie heeft nood aan stabiele energieprijzen"

Fedis wijst erop dat de voedingsprijzen in de winkels minder sterk aan het stijgen zijn en de prijs van niet-voedingsproductenstabiliseert. Ze reageert hiermee op de hoge inflatiecijfers die de FOD Economie donderdag bekend maakte. Volgens Fedis daalde de voedingsinflatie met een half procentpunt in juni. Ze daalde van 7,3 procent op jaarbasis naar 6,8 procent. De producten op basis van graan, melk en oliën werden duurder. De meest matige prijsontwikkelingen waren er voor vlees, groenten en dranken, aldus de distributiefederatie.

"De oliecrisis ervaar ik als het grootste gevaar. Mochten de energieprijzen zich stabiliseren, dan was een grootste deel van onze problemen opgelost", zegt hij in De Tijd. "De distributeurs kunnen die kosten niet volledig doorrekenen aan de klanten. Ze hebben geen andere keuze dan een deel van de meerprijs op zich te nemen". Voor sommigen staat het water al aan de lippen. Volgens Michel is het aantal faillissementen in de sector de afgelopen maanden opnieuw gestegen.

Toch weigert de topman van Fedis 2008 een verloren jaar te noemen. "2007 was een uitzonderlijk goed jaar, dus kan het niet anders dan dat het dit jaar slechter is. Maar dat wil nog niet zeggen dat we moeten spreken van een slecht jaar. Er wordt inderdaad minder winst gemaakt, minder geïnvesteerd en minder personeel aangeworven. Het groeiritme vertraagt, maar we zitten niet in een krimpscenario. Van een crisis is geen sprake. Er worden vooralsnog geen mensen ontslagen".

Voor de voeding gaat Michel uit van een negatieve groei, maar hij hoopt die deels te kunnen maken met non-food. "Als 2008 iets minder goed is dan 2007, zal ik toch een tevreden man zijn", klinkt het.(MP)