"Dienstverlening kansarmen blijft prioriteit"

De armoede op het platteland is minder duidelijk omschreven dan die in de steden, maar daarom niet minder schrijnend. Dat stelt Vlaams volksvertegenwoordiger Erik Matthijs (CD&V) die in de subcommissie voor het Plattelandsbeleid aandacht heeft gevraagd voor kwetsbare individuen en huishoudens op het platteland. De bevoegde minister Kris Peeters investeert vooral in het herstel van sociale netwerken en wijst erop dat ook het programma voor plattelandsontwikkeling mogelijkheden schept om de dienstverlening voor kansarmen te verbeteren.

In de jongste versie van de atlas van achtergestelde buurten heeft Matthijs vastgesteld dat nogal wat plattelandsregio's in Vlaanderen kampen met armoede. "Omdat het gaat om geïsoleerde gevallen is een gericht doelgroepenbeleid meer aangewezen dan een territoriale aanpak", zegt het parlementslid. Vooral woningkenmerken blijken voor landelijke gebieden doorslaggevend te zijn. Woningen zonder centrale verwarming, toilet of bad of zonder vaste telefoonaansluiting wijzen op een precaire situatie. Vaak hebben de bewoners ook weinig sociale contacten.

In de schoot van het Interbestuurlijk Plattelandsoverleg (IPO) heeft een themagroep eerder al vastgesteld dat steeds meer voorzieningen uit dorpen verdwenen zijn als gevolg van de fusie van gemeenten, de economische schaalvergroting en individualisering. De traditioneel sterke sociale netwerken verschralen. In de typische plattelandsdorpen zijn een aantal sociale controle-instrumenten weggevallen. Vooral oudere en kwetsbare plattelandsbewoners kunnen hierdoor geïsoleerd raken. Op die manier blijven bestaande zorgbehoeftes vaak verborgen voor de buitenwereld.

"Daarom is het van groot belang om sociale netwerken in plattelandsdorpen te herstellen", zegt minister van Plattelandsbeleid Kris Peeters, die in november negen proefprojecten goedkeurde voor de oprichting van dorpsnetwerken voor zorg in rurale gebieden. Met dat initiatief is een bedrag van 360.000 euro gemoeid. "Daarnaast neemt de administratie die het plattelandsbeleid ondersteunt, deel aan het Permanent Armoede Overleg dat op Vlaams niveau georganiseerd wordt, en dit met de bedoeling om de kansarmoede op het platteland er op de agenda te plaatsen".

Erik Matthijs weet dat bijvoorbeeld de provincie Oost-Vlaanderen in het kader van het plattelandsbeleid een aantal basisdiensten inricht, "zowel voor woningkwaliteit, woningvoorraad, leegstand, sociale woonvormen en de integratie van zorgvoorzieningen". Volgens Peeters wordt de dienstverlening voor onder meer kansarmen ook in het nieuwe programma voor plattelandsontwikkeling als een prioriteit gezien. De minister-president kondigt voorts aan dat het IPO zich dit jaar gaat verdiepen in de gezondheidssituatie op het platteland.(KS)