Crisis zal bloeiende vleeshandel temperen in 2009

2008 was een topjaar voor de internationale handel in vlees. Voor varkensvlees is sprake van een toename met bijna twintig procent. Op de kippenmarkt slaagden belangrijke productielanden zoals Brazilië en de Verenigde Staten er in om hun export met respectievelijk 12 en 16 procent op te drijven. Het marktonderzoeksbureau Gira verwacht dat deze trend volgend jaar zal omgebogen worden onder druk van de haperende wereldeconomie.

De wereldwijde productie van varkensvlees is dit jaar met 2,4 procent toegenomen tot ruim 93 miljoen ton. De voornaamste groeilanden zijn de VS en China, en dat terwijl de productie in de EU lichtjes daalde. Gira voorspelt dat de productie volgend jaar zal stagneren. Landen zoals China, Rusland en Canada zouden in 2009 heel wat meer varkensvlees produceren, maar daar staan vrij forse productiedalingen in Europa en de VS tegenover. In de EU zou die daling oplopen tot meer dan twee procent.

Het prijsniveau voor de varkens was de afgelopen maanden niet slecht, maar door de hoge voederkosten blijven de globale bedrijfsresultaten zwak. Dit heeft in nagenoeg alle EU-lidstaten gezorgd voor een inkrimping van de zeugenstapel, waardoor het aanbod van varkensvlees in de eerste helft van 2009 sterk zal dalen. Positief is volgens Gira dat de consumptie van varkensvlees minder last zal hebben van de economische malaise dan duurdere alternatieven als rundvlees en vis. Anderzijds dreigt de EU het moeilijker te krijgen op belangrijke afzetmarkten zoals Rusland en China.

Wat pluimveevlees betreft, is de mondiale productie in 2008 met vijf procent gestegen tot 77 miljoen ton. Die sterke stijging is in de eerste plaats te danken aan forse groeicijfers in de VS, Brazilië en China. Samen produceren deze landen een volume van 44,6 miljoen ton. De productie in Rusland is de voorbije jaren sterk toegenomen, maar het niveau van 2,2 miljoen ton is op wereldschaal eerder bescheiden. Gira verwacht dat de wereldwijde productie volgend jaar met twee procent zal toenemen. Aangezien kippenvlees goedkoper is, lijdt deze vleessoort minder sterk onder de koopkrachtdaling. Niettemin zou de wereldwijde export in 2009 met drie procent krimpen.

De mondiale productie van rundvlees is dit jaar met 1,5 procent gedaald. Alleen in China nam de productie toe, terwijl de grootste productiedalingen plaatsvonden in Brazilië en de Europese Unie. Ook volgend jaar zou de rundvleesproductie in Europa verder dalen. Aangezien de consumptie vrij sterk onder druk komt te staan, worden lagere producentenprijzen verwacht dan dit jaar. Ook met de wereldwijde handel in rundvlees gaat het bergaf. Dat heeft te maken met de dalende vraag, maar ook met de problemen die de Brazilianen ondervinden om vlees te verschepen naar de Europese Unie.