Chinezen nemen aandeel van 5 procent in Smithfield

De Chinese vleesverwerker Cofco heeft een belang van 4,95 procent genomen in Smithfield Foods, de grootste Amerikaanse producent van varkensvlees. Volgens een woordvoerder van Cofco gaat het om de eerste investering in een Amerikaans bedrijf, maar is het niet de bedoeling om meer buitenlands varkensvlees in te voeren in China. Cofco hoopt daarentegen wel dat de participatie in Smithfield de uitbouw van de Chinese varkensindustrie zal stimuleren.

“We rekenen erop dat we veel zullen kunnen leren van de technologie en het management die Smithfield toepast doorheen de hele productieketen, van veredeling over quarantaine tot het bord van de consument”, luidt het bij Cofco. Wereldwijd is China de grootste producent en consument van varkensvlees. De voorbije jaren is de consumptie van varkensvlees op jaarbasis met meer dan tien procent gegroeid.

De prijs van het varkensvlees heeft wel recordhoogten bereikt na de uitbraak van de blauwoorziekte in 2006. Daardoor werd de varkensstapel fors gereduceerd, wat er toe heeft bijgedragen dat de inflatie de voorbije maanden flink de hoogte is ingeschoten. De prijzen voor varkensvlees in China zullen naar verwachting hoog blijven gedurende de rest van het jaar. Dat is te wijten aan de aardbeving die in mei zwaar heeft huisgehouden in de provincie Sichuan, de belangrijkste varkensregio in China. Volgens ramingen van de sector kostte de natuurramp aan drie miljoen varkens het leven.(KS)