Chinese boeren slaags met spoorwegarbeiders

De Chinese overheid stelt een onderzoek in naar incidenten die vorige maand plaatsgevonden hebben in twee dorpen nabij Langfang, een stad in de noordoostelijke provincie Hebei. Meer dan honderd spoorwegarbeiders zouden er gewapend met ijzeren staven boeren te lijf gegaan zijn omdat die zich verzet hebben tegen de opeising van de landbouwgrond die ze bewerken. De herbestemming van de grond moet de aanleg van een verbinding voor hogesnelheidstreinen tussen Peking en Shanghaj mogelijk maken. Met dat project is elf miljard dollar gemoeid.

Net zoals in India het geval is, worden ook de Chinese boeren steeds meer opgeschrikt door industriële projecten die het uitzicht van het platteland ingrijpend veranderen. De spoorwegbedrijven klagen van hun kant over het feit dat boeren van hen compensaties voor onteigeningen eisen terwijl de lokale overheden hun verantwoordelijkheid in dergelijke dossiers ontvluchten. De oplopende spanningen hebben enkele weken geleden voor een uitbarsting van geweld gezorgd waarbij negentien boeren gewond raakten.

Een woordvoerder van de China Railway Construction Corp haastte zich om te zeggen dat de spoorwegarbeiders die de boeren aftuigden op eigen houtje gehandeld hebben. "Door het dispuut over de landbouwgrond heeft de bouw van de spoorlijn vertraging opgelopen, waardoor de arbeiders hun loon ook met vertraging uitbetaald kregen", klinkt het. De spoorwegfirma zou zelf ook een onderzoek instellen naar de baldadigheden.

Vorige maand keurde het communistische bestuur in China een pakket hervormingsmaatregelen goed met de bedoeling de armoede onder de plattelandsbevolking tegen te gaan. De hervormingen voorzien onder meer dat boeren in de toekomst land kunnen verkopen of verpachten. Of die nieuwe landrechten de landbouwers in de toekomst beter zullen beschermen tegen willekeurige onteigeningen door bedrijven die daarbij gesteund worden door lokale overheden, is volgens analisten twijfelachtig.(KS)