Brazilië legt beperkingen op aan teelt van suikerriet

De Braziliaanse landbouwminister Reinhold Stephanes heeft plannen aangekondigd om de aanplanting van suikerriet te beperken in gebieden waar traditioneel voedingsgewassen geteeld worden. In het Amazonewoud en de uitgestrekte wetlands in het westen van Brazilië zou de teelt van suikerriet helemaal verboden worden. "We willen een belangrijke speler zijn op de wereldmarkt van bio-ethanol en kiezen daarom voor een duurzame aanpak", aldus Stephanes.

De Braziliaanse regering sleutelt al een jaar aan een wet die de aanplanting van suikerriet moet verbieden in zowel het Amazonewoud als de Pantanal, het grootste wetland ter wereld. In dat draslandgebied wordt nogal wat suikerriet verbouwd. De belangrijkste productiegebieden liggen wel op ongeveer tweeduizend kilometer van het Amazonewoud.

In bepaalde gebieden die van oudsher gebruikt worden voor de voedselproductie zal de Braziliaanse overheid niet langer steun toekennen aan suikerriettelers. "In dergelijke zones zal de regering enkel nog de voedselproductie kunnen subsidiëren", heeft Stephanes gezegd in de marge van een internationale conferentie over biobrandstoffen in Sao Paulo.

De minister is ervan overtuigd dat Brazilië zijn ambities op het vlak van bio-ethanol niet hoeft te temperen onder druk van de nieuwe regels. Brazilië zou immers nog over een reserve van zo'n tweehonderd miljoen hectare landbouwgrond beschikken, terwijl het land slechts 3,5 miljoen hectare nodig heeft om de huidige ethanolproductie van ongeveer twintig miljard liter per jaar te verdubbelen.(KS)