Brazilië introduceert grootschalige sojateelt in Cuba

Brazilië verleent Cuba technische assistentie en zaden met de bedoeling om voor het eerst sojabonen op industriële schaal te kweken op het Caraïbische eiland. Hierover werden afspraken gemaakt tijdens een tweedaags bezoek van de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken Celso Amorim aan Cuba. "Dit is een belangrijk moment voor de ontwikkeling van dit land", luidde het. Het benodigde areaal en de zaden zouden reeds beschikbaar zijn om het project op te starten. Het is niet duidelijk of ook gemodificeerde soja zal gebruikt worden.

Volgens Amorim, die in zijn zog een hele sliert zakenlui meezoog, is het de bedoeling dat zich in de toekomst joint-ventures vormen om het project gestalte te geven. Volgens de Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken Raul de la Nuez zou het in een eerste fase gaan om een soja-areaal van 30.000 à 40.000 hectare, met de mogelijkheid om dit later uit te breiden.

"We moeten dit stap voor stap aanpakken, want we hebben nooit eerder soja geteeld in Cuba", aldus de minister. De Cubaanse president Raul Castro noemde de verhoging van de landbouwproductie onlangs nog een "zaak van nationale veiligheid". De gestegen voedselprijzen zullen het communistische regime dit jaar een factuur opleveren van naar verwachting meer dan twee miljard dollar.

Raul heeft al diverse maatregelen genomen om de Cubaanse landbouw weer op de been te helpen. De bureaucratie werd teruggedrongen en aan de privé-bedrijven werden meer grond en economische vrijheden verleend. De broer van Fidel liet zich ook ontvallen dat de Cubaanse landbouw nood heeft aan buitenlandse investeerders. Het eerste project staat nu dus in de steigers. Raul is president in Cuba sinds Fidel in februari de macht heeft overgedragen.(KS)