"Boycot varkensvlees door Gaia is slag onder de gordel"

Zowel Boerenbond als ABS reageren verbouwereerd op de oproep van Gaia om varkensvlees te boycotten. Beide organisaties hebben naar eigen zeggen steeds actief meegewerkt om tot een duurzame oplossing te komen voor de onverdoofde biggencastratie. "Dat Gaia te midden van de huidige crisis oproept om geen varkensvlees meer te eten, is een slag onder de gordel", luidt het.

In januari 2007 nam toenmalig minister-president Yves Leterme het initiatief om alle betrokken partijen in het castratiedossier rond de tafel te brengen. Dit overleg mondde in oktober 2008 uit in de ondertekening van een intentieverklaring voor een duurzame aanpak van de onverdoofde biggencastratie door producenten, vleesverwerkers en distributie. Zowel Boerenbond als ABS zijn van mening dat zij zich heel de tijd constructief hebben opgesteld.

Onze organisatie trok zelfs 150.000 euro uit om een grootschalig onderzoek mee te financieren, stelt Boerenbond. Dit onderzoek is momenteel nog steeds lopende en test bij een 20-tal varkensbedrijven de diverse alternatieven voor onverdoofde biggencastratie in de praktijk uit. “Het onderzoek houdt rekening met economische, ecologische en sociale aspecten, maar het is nog steeds wachten op de resultaten. Als overgangsmaatregel hebben wij al aan de overheid gevraagd om het gebruik van pijnstillers toe te laten".

Volgens Gaia is er ondertussen wel een volwaardig alternatief voorhanden. Dit voorjaar maakte Pfizer bekend dat haar vaccin Improvac waarmee de varkens chemisch kunnen gecastreerd worden, toegelaten was op de Europese markt. Maar zowel ABS als Boerenbond zeggen dat er voor immunocastratie tot op vandaag geen afzetmarkt is waardoor de implementatie van deze techniek geen oplossing biedt. "Onze afnemers aanvaarden de immunocastratie niet. Gaia zou haar acties beter tot hen richten", luidt het.

Nog beter was het in de ogen van beide organisaties geweest als de dierenrechtenorganisatie de resultaten van het onderzoek had afgewacht. "Gaia zetelt net zoals ons in de werkgroep Castratie van de Raad voor Dierenwelzijn en weet dus zeer goed dat zowel de overheid als de landbouwsector actief bezig zijn met dit dossier", klinkt het. Boerenbond vindt het tevens "ongepast dat Gaia al deze inspanningen verzwijgt in zijn communicatie".

De oproep van de dierenrechtenorganisatie tot een boycot van varkensvlees is zowel voor Boerenbond als voor ABS een slag onder de gordel, zeker nu de sector getroffen wordt door een aanhoudende crisis. "Het geld dat Gaia spendeert aan zulke campagnes zou het beter investeren in verder onderzoek naar nieuwe technieken", het stelt ABS.

Boerenbond is van mening dat dergelijke praktijken "het overleg geenszins bevorderen". ABS gaat nog een stap verder en geeft te kennen dat het "met mensen die op zo’n manier de varkenshouders aanvallen niet meer rond de tafel wil zitten".