Bosboomkwekerij Sylva wordt 'Sierteler van het Jaar'

Op Florall, de vakbeurs voor de sierteelt, werd dinsdag de allereerste 'Sierteler van het Jaar' bekendgemaakt. Marc Van Hulle van boomkwekerij Sylva uit Waarschoot sleepte de trofee in de wacht. De jury loofde zijn managementscapaciteiten, marktkennis en duurzame bedrijfsvoering.

Het was voor de eerste keer dat een breed samengestelde jury op zoek ging naar de 'Sierteler van het Jaar'. "Hiermee willen we de creatieve ondernemersgeest van de siertelers stimuleren", zegt Géry Heungens, voorzitter van het AVBS, het Algemeen Verbond van de Belgische Siertelers en Groenvoorzieners. Bosboomkwekerij Sylva kaapte de eerste prijs weg, Jan Opprins en Jan Spruyt-Van der Jeugd gingen met de tweede en derde prijs aan de haal.

Een jury beoordeelde de deelnemers op basis van managementscapaciteiten, marktkennis, innovativiteit, duurzaamheid en doordacht personeelsbeleid. Criteria, waarop bosboomkwekerij Sylva als laureaat stuk voor stuk hoog scoorde. De kwekerij is 80 hectare groot en heeft ongeveer 100 soorten planten in het assortiment, die via herbebossing en landschapsbeplanting hun weg vinden.

Al sinds 1750 is de familie Van Hulle actief in de bosboomkwekerij. Gestaag kon het bedrijf haar productie uitbreiden en met de toenemende herbebossing in Zuid-Europa steeg ook de vraag naar bosplantsoen, gekweekt in cellen of containers. Begin 1992 startte Sylva als een complex van serres en schaduwhallen met een volledig geautomatiseerde teelt van bosplanten in cellen.

Sylva investeert volop in vernieuwende teelttechnieken en schuwt daarbij het duurzaam ondernemen niet. "We werken met groenmateriaal en doen inspanningen om ons groen imago hoog te houden", zegt medewerker Lieven De Backer. "Dat gaat heel breed: van mechanische onkruidbestrijding en compostering tot het gebruik van zogenaamde 'free cooling', waarbij we onze koelcellen in de winter met buitenlucht koelen".

Maar ook op vlak van personeelsbeleid varen ze een eerder atypische koers. "Bij ons is het minder relevant welke afkomst en leeftijd onze medewerkers hebben", aldus zaakvoerder Marc Van Hulle. "Wij werven aan op basis van competenties. En dus zijn gehandicapten of allochtonen hier even welkom. Ervaren medewerkers begeleiden nieuwe collega's onder de vorm van een peterschap". Een strategie die het bedrijf duidelijk geen windeieren legde.

Op 15 september vertegenwoordigt Van Hulle ons land in het Spaanse Zaragoza op de internationale versie van de verkiezing.