Boerkozenbond houdt na 122 jaar op te bestaan

De Koninklijke Boerkozenbond, een belangenvereniging van groentetelers uit de rand rond Brussel, houdt het na 122 jaar voor bekeken. De overgebleven leden organiseren dit weekend hun laatste jaarlijkse feestmaal in Sint-Martens-Bodegem. En daarna gaan de boeken definitief dicht. "Er zijn geen boerkozen meer in of rond Brussel", vertelt de 84-jarige voorzitter Jef Neukens. "Groentetelers hebben geen toekomst meer in deze streek".

Het feestmaal van de Koninklijke Boerkozenbond op 12 januari betekent straks het definitieve einde van 122 jaar verenigingsleven. De bond ontstond in 1886 onder impuls van de Koekelbergse burgemeester en groenteteler Frans Hellincks. De organisatie verenigde alle boerkozen uit Brussel en omliggende gemeenten. De Boerkozenbond kende meteen groot succes en er werden nevenafdelingen opgericht in Evere, Sint-Jans-Molenbeek en Anderlecht. In 1901 werd de bond wettelijk erkend.

"Voor de Tweede Wereldoorlog moesten de groenteboeren veel en hard werken, maar we kregen wel een eerlijke prijs voor onze producten", herinnert Jef Neukens zich. "Alle groenten waren toen nog seizoensgebonden. Boeren die als eerste hun vruchten op de markt konden brengen, werden gewaardeerd. De mensen in de stad waren in die tijd nog afhankelijk van die producten. De aanvoer van de groenten gebeurde nog per tram of met de hondenkar. In het beste geval werd paard en kar gebruikt".

Na de Tweede Wereldoorlog veranderde de situatie voor de boerkozen. "Er werden ons allerlei verplichtingen opgelegd", vervolgt Jef. "Erkenningsnummers, kwaliteitsnormen, hygiënische modaliteiten. En de vrachtwagen begon plots groenten van over het hele land aan te voeren. Daardoor werden onze groenten minder aantrekkelijk". Toch kenden de groenteboeren nog een succesvolle tijd. In 1973 werd de overdekte markt aan de Werkhuizenkaai in Brussel geopend. Maar de verstedelijking en uitbreiding van Brussel legde stilaan een strop om de hals van de groenteboeren.

Marieke Van Belle (64) baatte samen met haar echtgenoot Jean Van den Driessche (69) een groentekwekerij uit in Sint-Martens-Bodegem. Het echtpaar bekwaamde zich in het telen van radijzen en pijpajuin. Dat leverde de 64-jarige vrouw de bijnaam 'Marieke Radijs' op. "De opbrengst van onze groenten verminderde van dag tot dag", vertelt ze. "Op de vroegmarkt zie je bijna geen groentetelers meer, alleen nog groothandelaars. Die kopen hun producten in Spanje of Italië. Hier valt niets meer te verdienen met het boerenleven".

De Koninklijke Boerkozenbond telde in de gouden jaren meer dan duizend leden. Vandaag blijven er nog negentig over. "Jammer, want dit is een mooie traditie die verloren gaat", vervolgt Marieke. "Maar er is geen toekomst meer voor dit beroep. Vorig jaar kregen we 190 mensen over de vloer voor ons teerfeest. Amper twintig van hen waren nog boerkoos. En meestal ging het dan nog om gepensioneerden. Zo'n cijfers zeggen genoeg". Het laatste feestmaal van de Koninklijke Boerkozenbond heeft zaterdag plaats in het trefcentrum Solleveld.

Meer informatie: Jean Van den Driessche, gsm 0476/79.92.67