Boerenbond en Natuurpunt halen banden aan

Kort na haar aantreden drong Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits er zowel bij Boerenbond als bij Natuurpunt op aan in het kader van het Mestdecreet samen naar een oplossing te zoeken voor de hangende problemen rond de nulbemesting in natuurgebieden. Parallel met deze besprekingen werkten beide organisaties ook een aantal basisprincipes uit met betrekking tot de onderlinge verhouding natuur en landbouw.

"De gezamelijke principes houden in de eerste plaats een wederzijdse erkenning in van het feit dat zowel landbouw als natuurbehoud een economische, ecologische en maatschappelijk-sociale functie vervullen, elk met zijn eigen accenten. Deze verschillen dienen in de toekomst veeleer bekeken te worden als kansen dan als belemmeringen", luidt het. Verwezen wordt naar de inschakeling van landbouwers in het beheer van natuurgebieden en landbouw met verbrede doelstellingen in agrarische gebieden.

Ook Natuurpunt kiest voor een aparte ruimtelijke afbakening van landbouw en natuur. Een van de beleidslijnen die, naar aanleiding van het Boerenbondcongres eind 2006, bij heel wat buitenstaanders de wenkbrauwen deed fronsen. Dit heeft uiteraard gevolgen voor de gronden die vandaag nog in landbouwgebruik zijn en na de afbakening in natuur komen te liggen. "In dit kader wordt gepleit voor een overgangsregeling voor de betrokken landbouwers, die toelaat op termijn de vastgelegde natuurbestemming ook effectief te realiseren. Wat betreft de aankoop van landbouwgronden in natuurgebied, een van de pijnpunten voor de landbouwsector, pleiten we voor een planmatige aanpak en een gericht aankoopbeleid".

Tegelijk moet ook aandacht gaan naar de zorg voor het landschap en de biodiversiteit in het landbouwgebied. Beide organisaties willen dat er afspraken gemaakt worden om de beoogde basiskwaliteit te garanderen In de natuurgebieden zijn de natuurbeheerders op dit vlak de sturende actoren, in de landbouwgebieden de landbouwers. Nieuwe samenwerkingsvormen van landbouwers of tussen landbouwers en natuurbeheerders kunnen hier een extra stimulans vormen.

Die zorg voor het landschap blijkt in de praktijk niet altijd even makkelijk te implementeren. Recent nog zorgde Ronny Beullekens met zijn bouwaanvraag voor een varkensstal in het boerendorpje Meldert voor hevige discussies. "De locatie ligt in een herbevestigd agrarisch gebied. Als boeren hier al niet meer kan, waar dan nog wel?", vroeg arrondissementsvoorzitter Johan Geleyns zich af. "Klopt", reageerden de buurtbewoners, "maar landbouw heeft ook een landschappelijke verantwoordelijkheid. Een varkensstal is immers niet grondgebonden".

"Het valt niet te ontkennen dat op lokaal vlak de spanning tussen beide sectoren soms te snijden is", zegt Boerenbondvoorzitter Vanthemsche. "De tegengestelde belangen tussen de betrokken landbouwers en de natuurbeheerders zijn immers niet weg te cijferen. Deze basisprincipes kunnen echter wel een houvast betekenen en structuur geven aan het zoeken naar meer win-win situaties voor beide partijen”.(MP)