"Boeren in de kou door beleid beheerovereenkomsten"

Boerenbond is blij met de inspanningen van milieuminister Hilde Crevits op het vlak van beheerovereenkomsten. Maar er is een knelpunt. "In de regelgeving worden de boeren die in het verleden het dichtst bij het beheer van natuurgebieden betrokken waren uitgesloten van verdere beheerovereenkomsten. Tientallen boeren in onder meer de IJzerbroeken en de Blankaart hebben jarenlang alles gedaan om de natuurwaarden te verhogen en worden bedankt voor bewezen diensten", stelt Boerenbond-medewerker Peter Van Bossuyt.

Momenteel lopen bij meer dan 3.500 land- en tuinbouwers één of meerdere overeenkomsten voor vijf jaar. Minister Crevits maakte woensdag bekend dat voor de beheerovereenkomsten van dit en volgend jaar een bedrag voorzien worden van 16 miljoen euro. In het kader van het nieuwe programma voor plattelandsontwikkeling, dat loopt van 2007 tot 2013, zijn overigens een aantal nieuwigheden ingevoerd. Zo kunnen met het oog op soortenbescherming nu ook beheerovereenkomsten gesloten worden die gericht zijn op de bescherming van akkervogels.

Boerenbond begrijpt niet waarom het besluit van de Vlaamse regering niet toelaat dat op gronden, gelegen binnen de perimeter van natuurgebieden, een beheerovereenkomst wordt afgesloten. "Het is onduidelijk om welke reden deze aanpassing in de wetgeving werd goedgekeurd", zegt Peter Van Bossuyt. Boerenbond vindt het niet kunnen dat heel wat landbouwers, die al vijf jaar aan natuurbeheer deden, in de loop van dit jaar geen verlenging van hun overeenkomst meer kregen.

"Hen rest alleen de verzorgde perceelranden in hun oorspronkelijke staat te herstellen en ze terug in gebruik te nemen als volwaardige landbouwgrond. Deze gang van zaken sluit zeker niet aan bij een duurzaam beheer dat gericht is op het bereiken van hogere natuurwaarden. Noch de boer, noch de natuur winnen hierbij", protesteert Van Bossuyt. Boerenbond dringt dan ook aan op een bijsturing van de wetgeving.(KS)