Boer wil niet zomaar wijken voor industrie in Waregem

Kristof Verhelst (28) wil de hoeve Blauwpoort niet zomaar laten verdwijnen voor een bedrijventerrein dat het stadsbestuur van Waregem daar hoopt te vestigen. "Ik ben wel degelijk de opvolger van mijn vader", zegt hij in Het Nieuwsblad. Er is al een aantal jaren sprake om van de landbouwgrond tussen de Expresweg N382, de snelweg E17 en de Kleithoekstraat een industriezone te maken. Het dossier blijft evenwel aanslepen en dat zint Kristof en zijn vader Germain Verhelst (63) niet.

Kristof Verhelst: "Ik ben het bovendien beu om in officiële documenten van de provincie te moeten lezen dat mijn vader een landbouwer van oudere leeftijd is zonder opvolger. Ik heb het gevoel dat dit speciaal zo geformuleerd wordt om de zaken makkelijker geregeld te krijgen. Het klopt ook niet. Ik ben wel degelijk zijn opvolger en ben vast van plan om indien mogelijk het landbouwbedrijf ook verder te runnen. Het is niet omdat ik nu al een bedrijf in tuinaanleg heb in Elsegem dat ik niet geïnteresseerd ben om ook hier te investeren".

Die interesse was er altijd, maar door de onduidelijkheid die rond dit dossier hangt, ben ik in eerste instantie elders aan de slag gegaan. En nu stellen we vast dat dit dossier maar blijft aanslepen", klinkt het. Vader Germain Verhelst boert zelf nog altijd op de Blauwpoorthoeve, waar hij beschikt over dertig hectare landbouwgrond, een gebied dat volledig zou opgaan in dat bedrijventerrein. Verhelst pacht de grond van het OCMW van Kortrijk, dat daarover inmiddels onderhandelingen voert met de stad Waregem. Volgens de familie Verhelst blijft het allemaal maar aanslepen.

"En dat zorgt voor veel verwarring en onzekerheid", zegt Germain Verhelst. "Het is vooreerst nog altijd niet duidelijk of hier wel industriegrond komt. Het aankoopcomité dat ik hier onlangs op bezoek kreeg, bevestigde nog maar eens die onzekere toestand. We willen aankopen, zei de ambtenaar, maar dan op voorwaarde dat dit industriegrond wordt. Anders zijn we niet geïnteresseerd. Dat dit bij ons voor onzekerheid zorgt, is van geen tel. Maar dit is wel onze broodwinning en wij willen ook wel een beetje klaarheid".

"In maart of april volgend jaar moet er meer duidelijkheid zijn over de bestemming van de landbouwgrond rond de Blauwpoortstraat", zegt de Waregemse schepen van Lokale Economie Kristof Chanterie (CD&V). "In de bestaande ontwerpen wordt dit terrein omschreven als een ideale locatie voor industrie. Er is inmiddels ook al een voorakkoord over de verkoop van de grond van het OCMW van Kortrijk aan Waregem. Boer Verhelst is daarvan ook op de hoogte. Ik heb de indruk dat er evenwel ook andere elementen spelen en dat de landbouwer een hogere uitkeringsvergoeding wil losweken. Het scheelt een stuk als er al dan niet een opvolger is".(KS)