Betaalde België te veel steun uit voor BSE-tests?
nieuwsSinds 2002 heeft de Belgische overheid de kosten van de verplichte BSE-tests voorgefinancierd. Volgens de aan Europa verstrekte informatie werd sinds 1 januari 2003 een bedrag van 15 miljoen euro meer aan directe en indirecte steun betaald dan op grond van het maximum van 40 euro per test mocht worden verleend. De Belgische overheid heeft aangestipt dat ze reeds begonnen is met de terugvordering van de onrechtmatig betaalde steun.
De Europese Commissie vraagt zich af of de steunmaatregelen van de Belgische instanties in overeenstemming waren met de geldende voorschriften op het vlak van staatssteun, welk steunbedrag precies onrechtmatig betaald is en of het systeem voor de terugvordering van de illegale steun een einde maakt aan de concurrentievervalsing die uit de onrechtmatige subsidies is voortgevloeid.
Wat de terugvordering betreft, opteerde ons land voor een algemene heffing op de financiering van het Voedselagentschap, in plaats van een terugvordering bij de individuele boeren. Bovendien wordt die terugbetaling gespreid over 15 jaar, te rekenen vanaf begin 2006. Ook bij dat systeem van terugbetaling plaatst de Europese Commissie vraagtekens, weet De Tijd.
De Commissie zal haar besluit over deze kwestie publiceren in de Europese versie van het staatsblad. Daarna krijgen België en eventuele andere belanghebbende partijen een maand de tijd om te reageren. Na afloop van die periode beslist de Commissie of de gehanteerde maatregelen al dan niet verenigbaar zijn met de regels over de gemeenschappelijke markt.(KS)
