"Bermbeheerders moeten zorgzaam handelen"

Een zorgzaam bermbeheer is belangrijk voor landbouwers omdat het zaad van schadelijke planten akkers kan besmetten. Een bermdecreet van de Vlaamse overheid onderwerpt het maaien aan strikte regels ter bevordering van het natuurbehoud. "Voor een goed nabuurschap op het platteland is meer nodig dan een enge interpretatie van die wetgeving door bermbeheerders", waarschuwt West-Vlaams provincieraadslid Bernard De Cuyper (CD&V).

Vroeger maaiden landbouwers niet alleen hun eigen bermen, maar vaak ook de bermen langs buurtwegen en openbare waterlopen. Nu is decretaal bepaald dat bermbeheerders maar een eerste keer mogen maaien na 15 juni en een tweede maal na 15 september. "Het bermdecreet vermeldt niet wanneer en in welk tijdsbestek de bermen wél moeten gemaaid worden. Wie eind augustus een eerste keer maait, is in wezen in regel", duidt De Cuyper op een lacune in de wetgeving.

Een ander probleem is de distelbestrijding. In het veldwetboek staat dat bermbeheerders schadelijke distels moeten uitroeien. Zowel de akker- als de speerdistel mogen niet in bloei of in het zaad aangetroffen worden. "Distels kunnen bloeien vóór 15 juni en moeten dus voor de bewuste datum bestreden worden", aldus De Cuyper. "Boeren passen steeds meer mechanische onkruidbestrijding toe. Dat is lovenswaardig, maar dan hebben overheden en andere bermbeheerders ook de zorgplicht over hun domeinen".

Volgens het provincieraadslid is het niet zijn bedoeling een heksenjacht op elke distel te organiseren. "Maar excessen als te laat maaien en distelparadijzen moeten we niet dulden. Bij absolute onwil kunnen boeren een PV laten opstellen. Er zijn al meerdere landbouwers die een schadevergoeding gekregen hebben voor extra werk en opbrenstverliezen als gevolg van een slecht bermbeheer door derden".

De Cuyper heeft tot slot nog een tip voor gemeentebesturen. "Een zorgzame overheid beschikt over een meldpunt. Het is niet altijd duidelijk wie de beheerder is van een bepaalde weg, berm of openbaar domein. Een goed werkende gemeentedienst is behulpzaam en verwittigt de verantwoordelijke instantie".