Begoniatapijten zetten exportsucces in de verf

Traditiegetrouw worden de komende weken begionatapijten gelegd in een aantal Belgische steden. Het gaat om Brussel, Tongeren, Waregem, Poperinge, Antwerpen en Houthulst. Ook aan de Belgische ambassade in Warschau zal een bloementapijt in elkaar gepuzzeld worden. In de Gentse regio zijn ongeveer veertig begoniabedrijven actief die samen 35 miljoen knollen produceren. Dat is goed voor 60 procent van de wereldproductie. 95 procent van de Vlaamse begoniaknollen is bestemd voor de export.

Met 15 à 20 procent van de export zijn de Britten de belangrijkste afnemers, gevolgd door de Verenigde Staten (10 pct), Frankrijk (10 pct), Duitsland (10 pct), Japan (5 pct) en verder ook Portugal, Spanje, Griekenland, Italië en de Skandinavische landen. Opmerkelijk is de groeiende export naar Centraal- en Oost-Europa. Momenteel gaat reeds 10 à 15 procent van de Belgische uitvoer naar landen zoals Hongarije, Roemenië, Tsjechië en Rusland.

De knolbegonia is een dankbare sierplant voor kleine en grote tuinen, terrassen en bloembakken, zelfs voor grotere parken. De variatiemogelijkheden in kleur, bloemvorm en bloeiwijze zijn divers. Een ander belangrijke troef is de lange bloei van begonia: van half juni tot bij de eerste vorst. De bloementapijten - een initiatief van het AVBS - vormen al meer dan vijftig jaar het uithangbord voor deze plant.

Een bloementapijt zoals dat op de Grote Markt in Brussel vergt gewoonlijk 5 à 6 uur werk om de 800.000 bloemen op de juiste plaats te krijgen. Hiervoor zijn tachtig vrijwilligers in de weer. Als thema voor het Brusselse begoniatapijt werd dit jaar gekozen voor Franse motieven uit de achttiende eeuw. Het tapijt wordt gelegd op 14 augustus en is te bezichtigen tot 17 augustus.

Het begoniatapijt in Warschau zal 400 vierkante meter groot worden, goed voor 120.000 Vlaamse begoniabloemen. Het is pas het zevende tapijt dat in het buitenland wordt gelegd. Voorheen schitterden Belgische begonia's in Oostenrijk, de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en Nederland.(KS)