Afrikaanse katoenboeren zetten druk op VS-subsidies
nieuwsBenin, Burkina Faso, Mali en Tsjaad lieten in oktober al weten dat ze geen WTO-akkoord zullen ondertekenen zonder specificaties over de afschaffing van subsidies voor de productie en export van katoen in ontwikkelde landen. Aangezien unanimiteit vereist is in de besluitvorming van de WTO heeft dit signaal wel iets te betekenen. Sindsdien heeft de Europese Unie laten weten bereid te zijn om onmiddellijk alle handelsverstorende subsidies te schrappen.
Als gevolg van miljardensubsidies in met name de Verenigde Staten is de katoenprijs de afgelopen tien jaar met de helft gedaald. De WTO-ambassadeur van Benin heeft er op gewezen dat de Afrikaanse boeren hierdoor jaarlijks 400 miljoen dollar verlies lijden. Alleen met een grotere markttoegang in rijke landen schieten de katoenproducenten niks op, zo luidt het.
De WTO heeft de VS reeds in het ongelijk gesteld in een geschil over katoen met Brazilië. Hoewel in WTO-verband is afgesproken om de kwestie rond katoen "snel, specifiek en op ambitieuze wijze" op te lossen, laat een oplossing nog steeds op zich wachten. Volgens de VS kan het katoenprobleem pas opgelost worden als er een globaal akkoord komt om alle landbouwsubsidies aan te pakken.
