Aanhoudende droogte baart landbouwers zorgen

Volgens de metingen in het Proefcentrum voor Fruit (PCF) in Gorsem is er in Sint-Truiden tijdens de afgelopen drie weken amper 5,5 liter neerslag per vierkante meter gevallen. Om eventuele schade te ramen, is het nog erg vroeg. In Spanje en Portugal hangen ze wel al een tijdje aan de alarmbel wegens de aanhoudende droogte. In Frankrijk ziet het er ook niet goed uit, en daar zijn al maatregelen genomen.

Voor Jos Fagard, teeltoverste bij het Provinciaal Instituut voor Biotechnisch Onderwijs (PIBO) in Tongeren, is de boodschap duidelijk. Er moet dringend neerslag vallen. "10 tot 15 liter per vierkante meter is geen overbodige luxe. Komt daar nog de schrale noordoostenwind bij, die het laatste vocht in de grond nog extra doet verdampen. Voorjaarsgewassen met hun korte wortels hebben daar zwaar onder te lijden. Bij sommige teelten is de schade al zichtbaar. Als er binnen de tien dagen geen regen valt, is de oogst wellicht niet meer te redden", zegt Fagard.

Toch zou een zwaar onweer of wolkbreuk nu geen godsgeschenk zijn. "Tachtig tot negentig procent van het hemelwater zou zo van de akkers vloeien door de harde en kurkdroge ondergrond, met een enorme uitspoeling tot gevolg", zegt Fagard.