ABS pleit voor gebruik pijnstiller bij biggencastratie

Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) stelt voor om biggen die gecastreerd worden de pijnstiller Metacam toe te dienen. ABS lanceert haar voorstel nadat Colruyt en dierenrechtenorganisaties besloten om het ILVO-onderzoek naar alternatieven voor biggencastratie niet af te wachten en alvast te kiezen voor het vaccineren met Improvac. ABS meent dat de pijnstiller, in tegenstelling tot het vaccin, geen afzetnadeel veroorzaakt en 100 procent veilig is.

ABS stelt dat dierenrechtenorganisaties vooruit lopen op de bevindingen van het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) omtrent alternatieve methodes voor de castratie van biggen tegen berengeur. ILVO presenteert dit najaar de resultaten van het vaccineren met Improvac, maar onderzoekt ook het afmesten van intacte beren en castreren met CO2-verdoving of na toediening van een pijnstiller. Warenhuisketen Colruyt kondigde al aan om vanaf eind 2010 enkel varkensvlees te verkopen van mannelijke dieren die met het vaccin Improvac behandeld zijn.

De immunocastratie met Improvac doet de testikels verschrompelen en voorkomt net zoals castratie dat het vlees van mannelijke dieren tijdens het bakken een vervelende berengeur verspreidt. ABS zegt geen voorstander te zijn van het gebruik van Improvac vanwege de onveiligheid voor de varkenshouder bij het toedienen en de mogelijke gezondheidsrisico's op lange termijn voor de consument. Vaccineren met Improvac stelt volgens ABS ook problemen voor de afzet aangezien behandelde varkens alleen aan Colruyt geleverd kunnen worden en Duitsland, de belangrijkste afzetmarkt waar ongeveer de helft van de Belgische productie naar toe gaat, deze varkens niet aanvaardt.

In afwachting van de resultaten van het ILVO-onderzoek en Europese afstemming van de regels omtrent dierenwelzijn, is er voor ABS maar één alternatief bespreekbaar, namelijk de behandeling met de pijnstiller Metacam. Metacam werd half januari door het Europees geneesmiddelenagentschap toegelaten voor toepassing bij biggencastratie.

ABS motiveert dat door het gebruik van Metacam voor de varkenshouder weinig verandert aan de methode van castreren. Die moet enkel een bijkomende injectie van de pijnstiller toedienen, wat zonder risico is voor varken en varkenshouder. Er zijn evenmin gezondheidsrisico’s voor de consument aan verbonden. De varkenshouder wordt bovendien niet beperkt in zijn afzetmogelijkheden. Zo is de export naar Duitsland geen probleem omdat het Duitse kwaliteitslabel QS het toedienen van de pijnstiller aanvaardt.

Aangezien biggencastratie nog niet het voorwerp uitmaakt van Europese regelgeving, benadrukt ABS dat door het gebruik van de pijnstiller al een stap verder wordt gegaan dan wettelijk verplicht. ABS wil met de keten onderhandelen over het toepassen van deze methode. Het syndicaat zegt wel open te staan voor verder onderzoek en het toepassen van alternatieve methodes op voorwaarde dat deze geen concurrentie- of afzetnadeel veroorzaken en 100 procent veilig zijn voor de consument en producent.