ABS: "Studie over melkprijs laat vragen onbeantwoord"

De studie van de federale overheidsdienst Economie naar het prijs- en kostenverloop in de melkketen concludeert dat noch de verwerkers noch de distributiesector iets aangewreven kan worden. "Onze conclusie is dat iedereen van de daling van de melkprijs profiteert om wat extra winst te boeken. Zolang onze prijs afhangt van vraag en aanbod en we onze kosten niet kunnen doorrekenen, geraken we er nooit uit", reageert ABS-woordvoerder Guy Depraetere, die vreest dat andere schakels de nota zullen gebruiken om hun handen te wassen in onschuld.

Depraetere onthoudt uit het onderzoek van de FOD Economie dat het inkomen van de melkveehouders vandaag lager uitvalt dan pakweg in 2006. "Toen kostte de melk 33,64 euro per honderd liter en sindsdien zijn de productiekosten gestegen met 5,4 euro". Voor het ABS is dat het bewijs dat er iets scheef zit met de margeverdeling in de sector. "De andere schakels, ook de toelevering, volgen de daling van de prijzen wel een beetje, maar meestal is dat verwaarloosbaar. Nu de melkprijs al vier maanden fors gedaald is, blijkt de halfvolle melk in de winkelrekken nog steeds 25 procent duurder te zijn dan vóór de prijsstijgingen".

Het ABS wijst er bovendien op dat de studie een aantal vragen onbeantwoord laat. Waarom krijgen de boeren in Luxemburg momenteel nog 42 euro voor hun melk? Hebben sommige zuivelbedrijven de voorbije maanden niet verkeerdelijk gespeculeerd met melkpoeder? Waarom krijgen de Franse boeren reeds drie maanden op voorhand hun prijs, met een voorschot erbovenop? Het afgelopen jaar illustreert in elk geval dat de vrije markt voor bepaalde sectoren niet afdoende functioneert, luidt het.

Volgens het ABS weet en erkent iedereen dat de landbouwers te weinig verdienen, maar overal zegt men er niks te kunnen aan doen. "Zes maanden geleden sprak men van een voedselcrisis en werd met volle borst geroepen hoe belangrijk de voedselvoorziening wel is. Omdat er opnieuw voldoende aanbod is, ligt niemand nog wakker van het lot van de boeren", stelt Depraetere.(KS)