90 miljoen euro voor gratis schoolfruit in Europa

De Europese landbouwministers gaan elk schooljaar 90 miljoen euro vrijmaken om gratis groenten en fruit uit te delen op school. Daar zijn ze het woensdag over eens geraakt. Met het initiatief wil de Europese Unie het overgewicht bij zowat 22 miljoen Europese kinderen aanpakken. De gratis groente- en fruitbedeling start bij het begin van het schooljaar 2009-2010. De lidstaten mogen extra geld in het project te stoppen, ook privé-instellingen kunnen een duit in het zakje doen. Voor Vlaanderen voorziet Europa een jaarlijks budget van ongeveer 950.000 euro.

Het nieuwe initiatief komt ook fruittelers ten goede, maar het hoofddoel van de maatregel is jonge kinderen gezonde voedingsgewoonten bijbrengen. De lidstaten zullen daar tevens sensibiliseringscampagnes rond opzetten. Volgens Europese schattingen kampen ongeveer 22 miljoen kinderen met overgewicht. 5 miljoen zijn obees. Als daar niets tegen ondernomen wordt, komen er jaarlijks 400.000 kinderen met obesitas bij.

Vlaams minister-president Peeters is opgetogen met de beslissing om geld vrij te maken voor gratis schoolfruit. Nadat de Europese Commissie haar voorstel in juli eerder dit jaar bekend maakte, heeft zijn kabinet een overleg opgestart met de betrokken stakeholders over hoe Vlaanderen met de voorziene middelen een zo breed mogelijke doelgroep kan bereiken. Peeters heeft de opdracht gegeven om nu snel van start te gaan met het concreet opstellen van een Vlaams programma zodat dit vanaf september 2009 van start kan gaan.

Dinsdag nog vroeg het Europees parlement dat de ministers 500 miljoen euro zouden vrijmaken. Met 90 miljoen euro kan volgens de parlementsleden slechts één stuk fruit per week uitgedeeld worden, en dit enkel aan kinderen tussen 6 en 10 en niet langer dan dertig weken per jaar. De ministers zijn op het verzoek van het Europees halfrond niet ingegaan.

De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt aan dat kinderen jonger dan 11 jaar dagelijks 400 gram groenten en fruit eten. In de praktijk blijkt dat voor de meeste kinderen en hun ouders een zware opgave te zijn.(KS)