50 gemeenten kunnen geld uit Plattelandsfonds opvragen

Vijftig Vlaamse gemeenten kunnen dit jaar nog een beroep doen op het Plattelandsfonds voor de financiering van projecten die één of meer plattelandsdoelstellingen van de Vlaamse overheid realiseren. Het totale budget van het Plattelandsfonds voor 2013 is ongeveer acht miljoen euro. “Met dit Plattelandsfonds wordt een belangrijke stap vooruit gezet”, zei minister-president Kris Peeters.

“Plattelandsgemeenten staan voor heel wat uitdagingen. Heel wat van die gemeenten kampen met een aantal problemen net door hun typische plattelandskenmerken, zoals hun uitgestrektheid, lage bevolkingsdichtheid en de hoeveelheid open ruimte. Het vrijwaren van die open ruimte brengt een aanzienlijke kost mee of leidt ertoe dat deze gemeenten minder inkomsten kunnen genereren. Zo kunnen zij bijvoorbeeld minder inkomsten genereren uit economische activiteiten dan verstedelijkte gemeenten”, legt Peeters uit.

Om die reden werd het Vlaams Plattelandsfonds in het leven geroepen. De 50 gemeenten met het laagste aantal inwoners per vierkante kilometer in combinatie met het laagste aandeel bebouwde oppervlakte komen in aanmerking voor geld uit dat plattelandsfonds. Om ervoor te zorgen dat het geld toekomt bij de gemeenten die dit het meeste nodig hebben, werd de hoogte van het bedrag bepaald op basis van de lengte van het lokaal verhard weggennet. Voor de fiscaal armste gemeenten is een bonus van 20 procent voorzien. Per gemeente is een maximum van 250.000 euro vastgelegd.

De 50 gemeenten kunnen dit jaar van 1 tot en met 31 oktober projecten indienen bij de Vlaamse Landmaatschappij (VLM). Zo’n project moet voldoen aan één of meerdere van de negen plattelandsdoelstellingen die zijn vastgelegd door de Vlaamse overheid: inspanningen leveren tot het vrijwaren en ontwikkelen van de open ruimte, bijzondere aandacht hebben voor de kwetsbare gebieden, een functioneel wegennet op het platteland onderhouden, herstellen of opnieuw aanleggen, bijdragen tot het beheren en onderhouden van waterwegen, rurale ondernemers ondersteunen, de landbouw op het platteland versterken en verbreden, toerisme en recreatie kansen geven, aandacht hebben voor kwetsbare groepen en de leefbaarheid van de dorpen stimuleren.

Minister-president Kris Peeters kwam naar Gooik om het Plattelandsfonds voor te stellen. Gooik is één van de doelgemeenten van het fonds. “Voor ons is het geld uit het plattelandsfonds zeer belangrijk”, sprak Gooiks burgemeester Michel Doomst (CD&V). “Een platteland uitbouwen met een platte beurs gaat immers niet. Maar we zijn het aan onszelf verplicht om zeer creatief met deze extra centen om te springen.” Gooik heeft recht op zo'n 136.000 euro uit het Plattelandsfonds en wil het geld gebruiken voor de uitbouw van haar plattelandscentrum de Paddenbroek. “Je kan dit centrum beschouwen als een laboratorium voor de open ruimte.”

Meer informatie: Vlaams Plattelandsfonds