"20.000 hectare van Natuurpunt heeft impact op terrein"

Hendrik Vandamme, voorzitter van het Algemeen Boerensyndicaat, reageert op het artikel in De Tijd dat Natuurpunt als belangrijkste grootgrondbezitter in Vlaanderen bestempelde. Dat Natuurpunt intussen 20.000 hectare natuur beheert, heeft volgens Vandamme zijn impact op het terrein. Het doet hem pleiten voor een onmiddellijke stopzetting van grondaankopen met overheidssteun in agrarisch gebied.

Het natuurareaal in beheer van Natuurpunt is volgens Vandamme zo groot geworden door overheidsubsidies die oplopen tot 90 procent van de aankoopprijs van gronden. "Dat bij de gestage groei van het natuurareaal boerende boeren in hun hemd gezet werden, deerde hen niet of nauwelijks. Heel dikwijls worden, als doekje voor het bloeden, beheerovereenkomsten afgesloten met lokale boeren om aangekochte terreinen in gebruik te nemen, weliswaar onder strikte voorwaarden die door de natuurvereniging opgelegd worden en niet gespeend van enig favoritisme", aldus Vandamme.

Voor de voorzitter van het boerensyndicaat zijn dit redenen genoeg om in Drietandmagazine te pleiten voor een onmiddellijke stopzetting van "ongebreidelde" grondaankopen met overheidssteun in agrarisch gebied. Over het beheer van veel natuurterreinen is Vandamme evenmin te spreken. Hij vreest dat de landbouwsector de komende jaren nog meer geconfronteerd zal worden met niet-bestrijding van schadelijke distels en schademeldingen door wild uit natuurgebieden.

Met de implementatie van de instandhoudingsdoelstellingen (IHD) moet nog een bijkomende en moeilijke horde genomen worden. "ABS heeft steeds een constructieve houding aangenomen tijdens de besprekingen in voorbereiding op de finale die verwacht wordt vanaf 2014, maar we zullen niet meegaan in de verdere afwikkeling van de IHD’s wanneer er geen sluitende garanties gegeven worden over de bestaanszekerheid van betrokken bedrijven", waarschuwt Vandamme. "De val staat open, we rekenen in ieder geval op alle gezond boerenverstand dat aanwezig is bij onze Vlaamse regering om er niet in te trappen."