150 hectare bos in Houthulst en Poelkapelle?

Landbouw- en milieuschepen Geert Van Exem (CD&V) uit Houthulst is niet gewonnen voor de plannen van de SP.A om in de komende tien jaar in Houthulst en Poelkapelle werk te maken van 100 tot 150 hectare extra bos. "Ik vraag een beetje gezond boerenverstand. In onze gemeente is de landbouw al genoeg getroffen om nu nog eens zware ingrepen te doen. Zomaar 150 hectare bos inplanten zonder overleg is van het goede te veel", vindt de schepen.

Eerder maakte SP.A-voorzitter Johan Vande Lanotte bekend dat hij het Vrijbos wil uitbreiden. Daar bevindt zich nu landbouwgrond. Landbouw- en milieuschepen Geert Van Exem (CD&V) is daarom niet gewonnen voor die plannen. "Langs alle kanten voelen we dat de landbouw aan de zijkant geplaatst wordt. Mede daarom is er door de Vlaamse overheid in onze regio Kust-Polders-Westhoek 95.200 hectare vastgelegd voor landbouw, maar over heel wat zones is er nog geen overeenkomst. Nu al de conclusie maken dat dit bos wordt, is overdreven".

Van Exem vindt het ook "heel straf" dat nu al gesteld wordt dat het extra bos 10 tot 15 extra jobs teweeg zal brengen. "Die 150 ha verlies aan landbouwgrond zal veel meer dan 10 tot 15 jobs kosten. Daarom vraag ik een beetje gezond boerenverstand", aldus Geert Van Exem. "Als schepen van landbouw en milieu probeer ik al vijf jaar een goede samenwerking te vinden in de milieuraad. In onze gemeente is de landbouw al genoeg getroffen. We zitten met het natuurgebied 'De Blankaart' en met het slibbekken in de Nieuwestede (30 ha), dat normaal terug naar de landbouw zou gaan".