11 bebossingsprojecten zorgen voor 68 ha nieuw bos

Vlaams minister voor Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege keurde elf nieuwe bebossingsprojecten van Vlaamse gemeenten en provincies goed. Daarvoor reserveerde de minister 1,67 miljoen euro uit het Bossencompensatiefonds. Vlaanderen krijgt er zo 68 hectare bos bij. Het gaat vooral om stadsrandbossen, lokale bosuitbreidingsinitiatieven en speelbossen.

De projecten die werden goedgekeurd, komen van gemeenten en provincies die reageerden op de oproep van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) om een project in te dienen voor de aankoop van nog niet eerder beboste terreinen. In totaal ontving ANB 24 projectaanvragen en daarvan werden er 11 goedgekeurd. Die werden ingediend door de gemeenten Rumst, Zedelgem, Brugge, Eeklo, Maldegem, Oostende, Herent en Waasmunster en de provincies Antwerpen, Oost-Vlaanderen en West-Vlaanderen.

Vijf projecten zijn stadsrandbossen, drie projecten gaan om lokale bosuitbreiding en drie zijn uitbreidingen van speelbossen. Het gaat in totaal om 68 hectare bos, ruim dubbel zoveel bosuitbreiding als bij de projectoproep in 2011. Het kleinste project heeft een oppervlakte van 0,55 hectare en het grootste 13,3 hectare. Via het Bossencompensatiefonds gaat er 1,67 miljoen euro naar deze projecten.

Dat fonds werd in het leven geroepen omdat ontbossing in Vlaanderen gekoppeld is aan de plicht om het verlies aan bos te compenseren. Boscompensatie kan in natura, door compenserende bebossing of door het storten van een bosbehoudbijdrage in het Bossencompensatiefonds. De Vlaamse overheid heeft als opdracht om met de middelen uit dat fonds gronden aan te kopen en te bebossen, ter compensatie van de vergunde ontbossingen.

“Deze projecten geven gemeenten en provincies een financieel duwtje in de rug bij hun bosuitbreidingsprojecten. De grote bosuitbreiding die we met deze editie realiseren, illustreert dat de projectoproep een doeltreffende hefboom is om de middelen van de bossencompensatie goed en gericht te besteden. Om het instrument nog slagvaardiger in te zetten, stel ik voor de volgende oproep te verruimen naar terreinbeherende verenigingen en privé-eigenaars”, zegt een tevreden Schauvliege.