Aanhoudende droogte in zuidelijk Afrika brengt miljoenen mensen in voedselonzekerheid

Vooral Angola, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibië, Zambia en Zimbabwe zijn het zwaarst getroffen. Op vele plaatsen waar boeren hun land al zouden hebben moeten inzaaien, is dat nog niet gebeurd wegens een tekort aan water. "Als je door het land trekt, zie je enkel maar lege velden. De situatie is echt dramatisch", aldus Antonella D'Aprile, de WFP-directrice voor Mozambique. “Gemeenschappen hebben weinig of niets te eten. Duizenden families overleven op één maaltijd per dag. Hulp kan niet wachten.”

In Malawi raakte bijna de helft van de maïs verwoest door de droogte. Daar is het Wereldvoedselprogramma gestart met voedselhulp. De komende twee maanden wil men zo 1,5 miljoen mensen uit de nood helpen die door de droogte getroffen zijn. Zambia, dat normaal bekendstaat als de graanschuur van zuidelijk Afrika, bevindt zich "op de rand van een voedselcrisis", zo waarschuwde WFP-directrice Cissy Kabasuuga. En ook in Namibië, een land met een hoger gemiddeld inkomen, is de situatie intussen nijpend.

Drie op vier mensen getroffen tegen 2050

Het zuidelijk deel van Afrika lijdt al langer onder droogte, maar El Nino, het klimaatfenomeen dat zich voordeed in 2023 en 2024, heeft de situatie alleen maar verergerd. Er wordt verwacht dat de droogte nog verder zal aanhouden tot na de volgende oogst die voorzien is in de periode maart-april 2025.

Volgens de Verenigde Naties zal tegen 2050 drie op vier mensen wereldwijd de gevolgen van droogte voelen. In absolute aantallen gaat het over ongeveer 7,5 miljard mensen. “Droogte is zelden beperkt tot een specifieke plaats en tijd en is niet alleen het gevolg van een gebrek aan neerslag, maar is vaak het resultaat van een ingewikkelde reeks gebeurtenissen die worden versterkt door klimaatverandering en soms ook door verkeer landbeheer”, klinkt het.

Ongeveer 70 procent van het beschikbare zoetwater in de wereld is in handen van mensen die van het land leven, meestal zelfvoorzienende boeren in lage-inkomenslanden met beperkte alternatieven om in hun levensonderhoud te voorzien. Ongeveer 2,5 miljard van hen zijn jongeren, zo becijferde de Verenigde Naties.