Zware brand in varkensstal kost 500 varkens het leven

Een uitslaande brand heeft maandag in de varkensstallen van Frans Maeyaert het leven gekost aan een 500-tal zeugen en biggen. "Dit is een regelrechte ramp", reageert de getroffen boer uit de Alveringemse deelgemeente Beveren in Het Nieuwsblad. "Van nul herbeginnen? Dat zie ik niet meer zitten". De oorzaak van de brand is wellicht een kortsluiting.

Nadat de elektriciteit in de stallen uitgevallen was, kon de 63-jarige Maeyaert de hoodschakelaar na enkele pogingen weer aan de praat krijgen. "Maar toen zag ik rook", aldus de boer. Er brak meteen brand uit, waarbij de vlammen van de zeugenstal oversloegen naar de biggenafdeling. Een 100-tal zeugen en vier keer zoveel biggen stikten of liepen zware brandwonden op door neervallende balken en isolatiemateriaal. De gewonde dieren werden door een veearts met een spuitje uit hun lijden verlost.

"Over het financiële verlies kan ik mij nog geen duidelijk beeld vormen", vertelt de aangeslagen landbouwer. "Een ramp is het in elk geval wel. Een zeug kost zo'n 300 euro, maar de fokwaarde ligt veel hoger". Dat Rendac liet weten dat de dieren pas dinsdag konden opgehaald worden, maakte het voor Frans Maeyaert en zijn echtgenote extra pijnlijk.

"Ik denk niet dat vader nog de moed zal hebben om opnieuw zeugen te kweken", zegt zoon Steven. "Wellicht zal hij zich nu beperken tot het kweken en afmesten van biggen in een gesloten bedrijf. Gelukkig bleef de helft van de moederdieren gespaard omdat ze in de kraamafdeling verbleven. Maar het levenswerk van mijn ouders is hoe dan ook om zeep".