Zuivelanalisten wijzen Europese sturing melkaanbod af

Tijdens een bijeenkomst in Brussel van de European Dairy Association, de Europese federatie van de zuivelindustrie, lieten verschillende analisten zich kritisch uit over het voorstel van het Europees Parlement om per 1 april 2015 een systeem van aanbodregulering in te voeren voor de melkveehouderij. “Sturing van het melkaanbod is gedoemd te mislukken”, klonk het.

Volgens het voorstel van het Europees Parlement zou de Europese Commissie in gevallen van een ernstige verzwakking van de zuivelmarkt steun moeten uitkeren aan veehouders die hun melkproductie vrijwillig minstens drie maanden lang terugschroeven met minstens vijf procent ten opzichte van een vergelijkbare periode het jaar voordien. Het geld voor de steunmaatregel moet komen uit een heffing voor veehouders die hun productie drie maanden met minimaal vijf procent hebben verhoogd ten opzichte van het vorige jaar.

Maar dat idee werd door verschillende zuivelanalisten om diverse redenen met de grond gelijkgemaakt. Volgens Mark Voorbergen zal de vraag naar zuivel op de wereldmarkt alleen maar toenemen, terwijl het aanbod niet zal kunnen voldoen aan die groeiende vraag. Traditionele zuivelregio’s zullen namelijk moeite hebben de productie op te voeren, en door strengere milieunormen en een gebrek aan water en land zullen de prijzen stijgen, aldus Voorbergen.

Volgens Michael Keane, voormalig hoogleraar landbouweconomie aan de universiteit van Cork, kan het voorgestelde systeem van aanbodbeheersing, waar regulering van de melkaanvoer leidt tot substantieel hogere melkprijzen, alleen werken in een gesloten economie. Maar de Europese Unie is geen gesloten economie, en een productiebeperking binnen de EU zou onmiddellijk opgevuld worden door internationale concurrenten. Bovendien wordt de melkprijs vaak bepaald door lokale omstandigheden, waardoor een uniforme maatregel zinloos is, zo denkt Keane.

Jan Maarten Vrij, voorzitter van het Trade and Economics Committee van EDA, stelt tenslotte dat de invoer van een marktbeheersysteem de strategie van veel zuivelondernemingen zou doorkruisen. De zuivelindustrie bereidt zich al enkele jaren voor op afschaffing van de melkquota en heeft volgens Maarten Vrij zelf al instrumenten ontwikkeld om de markt te stabiliseren. Sommige bedrijven sluiten contracten op basis van de productieramingen van melkveehouders en passen daarbij toeslagen of heffingen toe. Anderen voeren een systeem van A- en B-melk in.