X100 trekt zich het imago van de varkenshouderij aan

Een pleidooi voor een transparante, marktgerichte, samenwerkende en gedifferentieerde ketenstructuur met een sterk imago, een eerlijk verhaal, een gezond en smakelijk varken en een (financieel) gezonde en competente producent. Zo wordt de ‘roadmap voor de varkenssector in Vlaanderen’ aangekondigd, het resultaat van een professioneel opgezette denkoefening vanuit de provincie Limburg die de naam X100 kreeg. Aangezien VILT met vijfjaarlijkse enquêtes bijhoudt hoe het gesteld is met het imago van de landbouw analyseren we in dit artikel wat de roadmap vertelt over het imago van de varkenshouderij.

De X100 die in Limburg georganiseerd werd, heeft de volledige varkensketen bij elkaar gebracht voor een constructieve dialoog. Uren discussiëren en naar elkaars standpunten luisteren, werkt verhelderend en kan tot een sectortransformatie leiden. Op het vlak van imago erkenden de deelnemers aan de X100 dat de sector voor een grote uitdaging staat. “Er wordt bijna uitsluitend over de sector in termen van problemen gesproken. In combinatie met de aanhoudende verstrenging van de normen gaat de consument twijfelen aan ons product”, klinkt het bezorgd.

Varkenshouders voelen geen maatschappelijke waardering voor de inspanningen inzake gezondheid van de varkens en milieu. Dit weegt naar verluidt zwaar op de producenten. Ook commercieel worden deze inspanningen niet gevaloriseerd. Door de X100 kwam naar boven dat nieuwe eisen binnen de kortste keren standaard worden in het lastenboek van de afnemer, zonder dat hier nog een meerprijs tegenover staat.

Heel de keten erkende dat de producenten overspoeld worden met allerlei eisen en maatregelen. Regels zijn op zich geen probleem want ze dienen om delicate evenwichten te bewaren maar ze maken de productie van varkensvlees moeilijker en duurder. “Wanneer is uitstekend goed genoeg”, vragen de producenten zich af. “Wanneer gaat ook de overheid actief communiceren aan de consument dat ons voedselsysteem bij de veiligste ter wereld is?”

Maar men legt de schuld ook bij zichzelf: “De sector levert een hoogwaardig product af dat volgens de strengste normen is geproduceerd, maar vergeet dit aan de consument te vertellen.” In de visie van de X100 is het aan de sector zelf om het positief verhaal van het Vlaamse varken te brengen. “We willen ons verhaal brengen zoals het is. We willen zoeken naar manieren om de maatschappij inzicht te geven in de realiteit van de varkenshouderij. De X100 pleit voor een varkenssector als een glazen huis waarin burgers kunnen binnenkijken.”

Meer weten? Voor de deelnemers van de X100 en alle andere geïnteresseerden volgt er maandag 4 juli een uiteenzetting over de roadmap. De uitgebreide toelichting start om 19 uur op het provinciehuis in Hasselt. Inschrijven hiervoor kan tot donderdag 30 juni via landbouw@limburg.be.