WTO-toetreding Rusland gunstig voor landbouwexport EU

Na 18 jaar onderhandelen, staat Rusland op het punt om toe te treden tot de wereldhandelsorganisatie. Nu de voorwaarden vastliggen, is het half december aan de 153 WTO-lidstaten om te stemmen over de toetreding. Daarna heeft Rusland tot juni volgend jaar om het pakket voorwaarden te ratificeren. Een verlaging van de Russische importtarieven zou gunstig zijn voor de Europese export van landbouwproducten.

Indien Rusland deel wordt van de WTO, dan zou dat de grootste stap vooruit betekenen voor de vrije handel sinds de toetreding van China 10 jaar geleden. Rusland zal zijn markt verder moeten openstellen. Het zal zich naar vrijwel alle WTO-regels moeten schikken aangezien er weinig overgangsmaatregelen afgesproken werden.

De Russische importheffing op landbouwproducten bedraagt vandaag gemiddeld 13,2 procent. Na toetreding moet dat dalen naar maximum 10,8 procent. Voor heel wat producten heeft Rusland beloofd om zijn importtarieven te verlagen. Het gaat onder meer om zuivel (19,8 naar 14,9%), granen (15,1 naar 10%), oliehoudende zaden, vetten en oliën (9 naar 7,1%). Ook de Russische suikermarkt zal verder opengesteld worden.

Voor varkensvlees komt er een overgangsregeling. Buiten het quotum belast Rusland ingevoerd varkensvlees aan 65 procent. Pas in 2020 komt daar een ‘vlaktaks’ van 25 procent voor in de plaats. De importtarieven voor rund- en kippenvlees blijven verschillen naargelang er binnen of buiten het quotum ingevoerd wordt. Voor rundvlees maakt dat het verschil tussen een heffing van 15 of 55 procent, voor kipproducten bedraagt het heffingspercentage 25 procent maar loopt dat op naar 80 procent buiten het quotum.

Rusland heeft afgesproken het staatsgraanbedrijf United Grain Company volgend jaar volledig te privatiseren. In de praktijk is het voor graanhandelaars in Rusland nu lastig zaken doen zonder het bedrijf. Opdat Rusland landbouwproducten aan zijn grens niet zou weigeren onder het mom van fytosanitaire redenen, heeft het zich akkoord moeten verklaren met de internationale standaarden daaromtrent zoals de Codex Alimentarius, de International Plant Protection Convention en de World Organization for Animal Health.

Daarnaast heeft Rusland de WTO moeten beloven dat het zijn landbouwsector met maximum negen miljard dollar ondersteunt. Deze marktverstorende landbouwsubsidies moeten geleidelijk afgebouwd worden en mogen tegen 2018 niet meer dan 4,4 miljard dollar bedragen. Van exportsubsidies voor landbouwproducten kan helemaal geen sprake meer zijn.