West-Vlaams varkensvlees vindt zijn weg naar China

Op 25 januari vertrekt een eerste container met West-Vlaams varkensvlees naar de Chinese provincie Zhejiang. Dat is het resultaat van intensieve contacten tussen West-Vlaanderen en China. Het varkensvlees komt van Westvlees in Westrozebeke, maar een nieuwe lichting bedrijven staat al klaar om Westvlees te volgen. Formeel opende de Chinese overheid in juni 2012 de grens voor Belgisch varkensvlees.

De provincie West-Vlaanderen, de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) West-Vlaanderen en het Voedselagentschap ijverden al jaren voor markttoegang in China voor varkensvlees. "We willen al langer de Chinese markt aanboren, maar dat vergt tijd", zegt gedeputeerde Bart Naeyaert. "Westvlees is het eerste bedrijf dat varkensvlees naar China zal exporteren. Dat bedrijf maakt deel uit van een eerste lichting bedrijven die daarvoor in aanmerking kwam. Een tweede volgt", aldus Naeyaert, die ook hoopt dat het nieuwe afzetgebied een gunstige impact zal hebben op de prijszetting voor de varkensboeren.

Er zijn ook plannen om de export uit te breiden. "Dit jaar willen we de banden met Zhejiang nog versterken en hopen we ook onze groenten daar interessant te maken. Heel wat Europese regio's zetten in op die Chinese markt, dus wij kunnen niet achterblijven." West-Vlaanderen heeft al jaren goede economische relaties met de Chinese provincie. Er zijn al heel wat textielbedrijven aanwezig in China, dit onder meer door toedoen van oud-gouverneur Paul Breyne die vorig jaar nog ereburger werd van Zhejiang.