VS bereikt akkoord met India over WTO-afspraken

De Verenigde Staten en India hebben deze week onverwachts een akkoord bereikt over voedselvoorraden. Het betreft een regelrechte doorbraak voor de Wereldhandelsorganisatie (WTO). India zou toch bereid zijn een tussentijds akkoord te sluiten over het vereenvoudigen en standaardiseren van douaneprocedures en houdt de Doha-ronde op die manier in leven.

India joeg vorig jaar heel wat WTO-leden in de gordijnen door het afblazen van een deal over douaneprocedures die het eerder had ondertekend. Het een en het ander had te maken met de verkiezing van de nieuwe president Narendra Modi. Ten laatste in 2017 zou een permanente deal gesloten worden, maar Modi weigerde de afspraken die door zijn voorganger waren gemaakt te bekrachtigen. Modi pleitte voor het recht op de bescherming van de eigen voedselmarkt en wilde eerst garanties over de voedselvoorraden.

De VS kon de houding van Modi maar matig appreciëren, maar een bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama aan India heeft nu toch voor enige toenadering gezorgd. Beide landen zijn het erover eens dat WTO-lidstaten geen programma’s ten behoeve van voedselzekerheid zullen aankaarten bij de geschillenafdeling van de WTO, tot permanente afspraken over voedselvoorraden worden gemaakt. Het is vrijwel dezelfde afspraak als eind vorig jaar, maar de VS engageert zich nu wel expliciet voor intensieve onderhandelingen die moeten leiden tot een permanente oplossing.

Op dit moment mogen landen al beperkt voedsel aankopen voor voedselvoorraden. Daarnaast mogen zij ook boeren subsidiëren ten behoeve van de voedselzekerheid. Daarbij zijn echter wel plafonds ingesteld, zodat landen niet onbeperkt voedselreserves kunnen aanleggen. Volgens de ontwikkelingslanden is de rekenmethode voor de plafonds achterhaald, omdat de voedselprijzen sinds 2008 fors zijn gestegen.